夜幕降臨之后，揚州城內顯得有幾分靜寂。在暮色籠罩的城中，偶爾可以看到腰挎大刀巡邏的兵卒，這恐怕是現在揚州與往年最大的不同，這些守城的忠義軍兵卒不僅用于守城，同樣也用于維持秩序。
盡管按照守城的規定，子時之后全城才會夜禁。便往往人們為了避免犯了夜禁，所以往往會早早的趕回家中，以至于這不過只是亥時將至，這街上便不見什么路人了，不過雖是夜禁，這城內大宅所處的街前依然點著油燈，這些油燈大抵上都是由住于此街的富戶自行設立，這也使得這些許燈光成為城中少有的亮處。
懸于燈桿上的燈籠被風輕輕吹動，那引起燈籠上都寫著”張”字，提醒著從此路過的人們，這燈是張家的燈、油是張家的油，街坊們能不用走夜路，需知道感張家的恩，而這正是富戶們設以路燈的原因。
雖說亥時已過，可是在張家宅內花廳，卻依然是燈火通明，在這花廳內，幾名揚州本地的鹽商似乎正在那里討論著什么，但那表情無不是一副神彩飛揚狀。
“這內大臣達將軍已經兵至徐州，不日便會取清河、復江北，你我的這總算是熬得云開見月明啊！”
在張原平說出這番話的時候，他整個人都顯得有些激動，在過去的這一段時間里，他每天想的、念的皆是什么時候，這揚州才能重歸大清國的治下，而不至于像現在一樣，落入海賊之手。
“可不是，這達將軍可真是的，若是能早來幾日，不定咱們還能省下二十萬兩銀子哩……”
說話的是范成勤，身為晉商的他，是范家的遠房，在揚州像他這樣的與八大皇商家里沾著親帶著故的倒也常見。這會他口中的所說的二十萬兩，是那鹽運衙門剛剛借口勒索的軍需，雖說有些心甘情不愿，可是面對”強權”卻不得不低頭，紛紛湊出了這筆勞軍的銀子來。
“省錢？能省得了嗎？”
陸傳逢看著范成勤冷笑道。
“你以為這海賊據城咱們得掏銀子，這達大人來了，咱們就能省得掉銀子，瞧瞧你們頭上的頭發，辮子呢？”
陸傳逢的反問，讓眾人無不是周身一顫，那辮子早就剪去了，現在一個個的頭上都已經長出了近寸長的頭發。至于那金錢鼠尾卻沒了影子，原因無他，那位鄭大人可不讓他們留辮子啊！
“這，這不都是海賊逼的嘛，達大人到時候定會體諒大家的，再說……”
說著話，范成勤便朝張原平看去。
“達大人與范家交好，又豈會追究這些！”
“這可不一定！”
張原平直接搖頭道。
“滿洲人個個真性情，沒準真會以我等剪辮為罪，到時候追究起來，達大人不問其它，只問我等之過，到時又該如何交待！”
這一聲如何交待，讓花廳的眾人臉色無不是一變，在片刻的驚慌失措之后，習慣于同官員打交道的眾人還是立即想到了解決問題的法子——拿銀子。不過只是片刻功夫，一張紙上便已經落下了不下100萬兩銀子來，這些銀子都是他們用來勞軍的銀子，至于有多少會被達素用來勞軍，他們不關心也不知道，但可以肯定的是，這些銀子到了達大人那里，他們的性命、身家總能保得住。