朱明忠口中的硝磺局是月前，為了解決制造火藥原料——火硝以及硫磺的供應問題特意成立的貿易局，而為了獲得充足的供應，衙署可以說是想盡了辦法。
“雖說有山東、河南等地有火硝南運受清虜阻撓，可是現在每日硝磺局仍然可收得不下10萬斤硝，等到冬天的時候，隨著產量的提高，估計到時候，每日可得硝20萬斤以上，而其中江北自產將不下五萬斤……”
張國久的回答讓朱明忠頗為滿意的點頭說道。
“每天20萬斤，差不多夠用了……”
何止是夠用了，甚至有些太多了！
盡管與歐洲相同，中國的天然硝石礦，產量同樣也非常有限，但相比于歐洲人為獲得硝土設立集硝官，到處收集硝土不同，在中國的黃河兩岸，因為黃河泛濫導致的千百萬畝鹽堿地中卻富產硝土。只要給予適當的刺激，幾乎可以源源不斷的產出火硝。這也是中國歷史上沒有歐洲”集硝官”的原因，因為官府從不曾為硝土擔心過。
而為了刺激山東、河南等地的火硝生產，朱明忠特意截斷了對兩地的海鹽輸出，從而迫使兩地百姓紛紛掃土制鹽，而塊硝作為制鹽的附產品，產量在短短一個月內，就從每天萬斤增加至數十萬斤。
當然，為了刺激生產，現在硝磺局除了敞開收購之外，還屢次加價，等級最高的塊硝每斤收購價可高達10文。可即便如此，以塊硝為主的土硝價格也遠遠低于歐洲。也正得益于廉價充足的原料供應，使得朱明忠可以放心的推動武器的火器化，而不至于為火藥擔心。不至于像歐洲人那樣，總擔心火藥不足。
“塊硝要繼續收購，不要覺得多，打起仗來的時候，家里多個幾百萬斤塊硝，總讓人踏實一些，硝的供應能根上，硫磺的采購怎么樣，能跟上嗎？”
答案顯然是否定，中國自古皆不盛產硫磺，相比于火硝的資源豐富，硫磺非但價格高，而且來源有限。
“經略，目下江北的硫磺皆來自南京，因為鄭王爺麾下有船隊與日人貿易，日本自古盛產硫磺，所以，我軍所用硫磺皆是高價從南京購得……”
眉頭微微一皺，對于硫磺是從南京購買之事，朱明忠自然很清楚，這根本就沒有辦法，誰讓江北沒有硫磺。
“嗯，這件事我知道，等到海船造成之后，咱們的船隊就會與日人進行貿易，到時候可以從日本購買硫磺，而且除了日本之外，臺灣也有硫磺，咱們可以先運幾千人去臺灣北部，在先行拓殖的時候，尋找當地的硫磺礦，如此一來，也好滿足軍需……”
這海上貿易必須要盡快展開啊！
心里這般思索著，朱明忠暗自尋思著，這船好造，只是這熟知海上航線以及日本情況的海商委實難找啊。
“實在不行的話，就直接以江淮經略使使節的身份命使節出使日本！”
或許，這也是一個辦法，至于不了解航線……這倒是個問題。若不然，從澳門尋找一位荷蘭船長，他們似乎也和日本有貿易往來？應該了能夠幫助自己開辟一條清江至日本的航線吧……