時進隆冬，天上下著鵝毛大雪，這清河城天寒地凍的，雖說天色尚明，可這街上卻早不見了什么路人，即便是偶有路人經過，也不過只是匆匆忙忙的趕著路。
那經略使衙署前，幾名兵卒依然持槍挺立于衙前，他們的身上除了厚實的棉襖之外，還穿著大衣，再加上那皮帽倒也是能擋得住這風寒。
衙署內，門內門外卻是截然不同的兩個世界，門外天寒地凍，門內卻是溫暖如春。
“因為今年冬天比往年來的更早，所以這城中百姓大抵皆苦于無炭薪渡冬。便是軍營之中，用于取暖的炭薪亦顯匱乏……”
兩個取暖的火盆燃著炭火，若有所思的看著那銅質火盆，朱明忠并沒有打斷的屈大均的匯報，他口中所說的炭薪指的是“木炭”、“薪材”。
17世紀的冬天，冷得有些遠超過朱明忠的想象，陰歷不過只是10月，便已經是天寒地凍，運河上更是結了一層厚冰，甚至就連同黃河的河面上也起了層層堆積的冰凌，讓曾經繁忙的碼頭頓時陷入了蕭條之中。當真是歷史上的“小冰河期”，天氣居然會這么冷。
不過幸好原本依賴水力的工廠還建有風車，那些高達二十幾米的風車，可以借助冬天的風力，為工廠提供生產所需的動力。對于工廠的生產倒也沒有太大的影響。只是相對的建設成本有些增加。這也沒有辦法。畢竟現在并沒有蒸汽機，盡管對于蒸汽機的結構，朱明忠并不陌生，可是受限于加工條件已經技術制造水平，現在制造蒸汽機顯然不太現實，在這種情況下，風力和水力是工廠最現實的動力來源。
可是如果不解決動力的問題，那么將來肯定沒有辦法在北方建立工廠。每個地方到了冬天都有充沛的動力。即便是在清河，那些聳立于黃河邊上的風車，有時也會因為風力不足，導致工廠停止生產。
不過眼下朱明忠并沒有時間去考慮蒸汽機的問題，因為這個時代的冬天非常寒冷，所以對于官府來說。每到冬天，都要去考慮居民取暖燃料的問題。
尤其是現在，曾經，不過只有幾萬人的清河縣，一下子涌入了近10萬軍民。與民爭炭的事情自然也就不可避免的在清河上演。
取暖用的木炭，不僅老百姓需要，官廳里的官員也需要，軍營里的官兵同樣也需要。相比之下，百姓自然是弱勢。如此一來，入冬之后取暖木炭甚至做飯用的材火的不足，直接引起了百姓的不滿。
“為何不用煤？”
面對下屬的匯報，朱明忠有些不解地問道，按道理來說，這里離徐州這么近，用煤炭應該是很正常的。
“回經略，這煤氣性劣，若是用煤于房中取暖，只恐會生意外？”
“嗯，我知道了，這件事好辦。”
默點下頭，如果不是屈大均提及此事，恐怕朱明忠壓根就想不起這種瑣事來。煤炭不能夠直接在屋子內取暖。那樣會導致煤氣中毒，這是一個在起碼不過的常識，雖然木炭同樣也會。可總歸還是安全一些。