盡管之前還曾糾結于理學、實學，但是當提及實學時，張英仍然忍不住引用山長以及其它師長的言語，主張著實學的理念，即便是學術上專宗朱熹的陸隴其也不住的贊同道。
“山長此言確實有其道理，但理學陷入空理，只不過是他人所誤，而是理學本宗。如果完全排斥理學，又豈不是有矯枉過正之嫌？”
他們兩人就這么聊著，一邊在學院里走著，走著走著，突然，一旁教室中傳來的陣陣的喊殺聲，讓兩人一愣，隨即兩人神情又有一些不太自然，那喊殺聲，自然是正在進行刺殺訓練的學生發出的。
與其它任何一所書院不同，清河書院從山長至普通的教員，都主張讀書要講求實用。認為除“六藝”外，天問、地理、河渠、兵法之類，都是安國興邦不可缺少的有用知識。而經略同樣也多次在書院中鼓勵書院中的學子要有“體用具備，文武兼資”的才干，以救亡圖強，振興國家。
而書院中的學生練于“刺槍術”，就是“體用具備，文武兼資”的一部分，而對于手無縛雞之力兩人來說，不僅這“刺槍術”等于折磨，就是那體育課同樣也是如此，據說“體育課”正是經略創制，從長跑到跳遠，還有擲彈等項目，每每總會這書院中的學子叫苦連天。
不過，雖是叫苦連天，但無論是張英或是陸隴其，都能感覺到自身身體的變化，甚至就連呼吸也發生了變化，所以雖是依然有些不太適應，但仍能感受到體育課對身體的益處。
“對了，稼書，你聽說了嗎？聽說現在經略正在郁洲大辦水軍，聽說在那里還有水軍學校，像我等學子皆可以報考。”
在兩人走到湖邊的時候，張英不由自主的把話題引向了國事。
“這我也聽說了。”
陸隴其點頭說道，
“只要不知道，經略為何大辦水軍，畢竟這清河位于河北，即便是以水軍拱衛，現在這水軍又豈不能拱衛江北？”
“也許是為了他日北伐吧，畢竟將來北伐，總是離不開水軍，若是數十萬大軍，沿運河一路北上，到時候，勢必需要水軍運輸糧草，軍需，想來，經略用意定是如此了。”
盡管在書院之中，可以通過一些渠道獲得些許信息，但是張英的很多觀念，仍然受限于他所學習的知識。畢竟，從來都不是每一個人，都能夠理解水軍的作用，或者說海軍的作用。
“北伐……”
沉吟片刻，陸隴其立即表示他的懷疑。
“至少今年，北伐是絕無可能，畢竟清虜于山東、河南集結那么多軍隊，現在，我更擔心的是，以江北之力能不能擋得住清虜的數十萬大軍！”
“不是還有鄭王爺嗎？”
張英隨口問道，
“當初宿遷之戰時，鄭王爺又豈曾派兵相助？”
對于“宿遷之戰”的印象，陸隴其可以說是極為深刻，也正是因為印象深刻，所以他才會從浙江來到江北，畢竟在他的內心深處，他同樣視大明為正統，至少滿清，不過只是蠻夷罷了。
“那時候，因為經略與那達素勢均力敵嘛！現在清虜勢大，到時候鄭王爺必定會派兵的。”
張英笑著說道。
“其實，只要君臣齊心，百姓努力，又有什么辦不到的？今年，會不會北伐，我不知道，可當年越王勾踐臥薪嘗膽，十年生聚，十年教訓，二十年后不是把吳國滅了嗎？”
盡管內心憂慮著經略能不能擋住清虜，但另一方面，張英卻對國事似乎很樂觀，其實，這種心情是復雜的，一方面，作為漢人，他當然希望大明能贏，但是另一方面，理智卻又告訴他，現在的局勢并沒有他想象的那么樂觀。