黃河凌汛，是黃河所特有的冬汛，一但凌汛造成決口，數百里里盡是一片汪洋，冰積如山，水勢洶涌，淹沒了沿岸不知多少村莊，令多少百姓葬身汪洋之中，也正因如此，每到那凌汛到來時，從來都是沿岸最為緊張的時候。
而一但凌汛結束，那黃河就會再次繁忙起來繁忙起來，尤其是對于清河這座位于河北的江北心臟來說，凌汛往往意味著其與河南聯絡的斷絕，凌汛期的到來，使得舟船不可能再渡過黃河，而隨著汛期的結束，已經沉寂數月的清河，再一次熱鬧起來，往來各地的舟船，再一次于清河這座水陸碼頭聚集著。
在過往的商船齊聚清河，讓這座碼頭城市再次繁華的時候，其中倒也不乏些許載人的小艇與此往來。時近正午，這舊碼頭處停泊了一只從黃河對岸劃過來的客船，船老大對艙里坐著的一主一仆說：
“客官，船到了清河城，老爺若是進城，便直接于岸上乘馬車便成了，若是去清河書院，這碼頭上也有馬車，就在路邊的站臺上上車，站臺上寫著字，客官定是識字的人，肯定能看清楚做幾路車。”
聽著船家的介紹，艙中那位主人打扮的點點頭，隨即走出艙外，踏過跳板上岸，仆人在后面緊跟著。走在前面的主人約摸二十五六歲年紀，中等身材，寬肩厚背，頭戴方巾，那雙明亮的眸子中射出兩道銳利的目光。他身著一件與尋常書生沒有區別的儒袍，瞧著除了那銳利的目光外，倒是與通常的的書生沒有任何區別，甚至就連那仆人，看著也像是一位與年其年歲相仿的書僮。
一主一仆就這么一前一后的走著，而在上岸后，青年以緩慢穩重的步履，沿著舊碼頭的石階而上。偶爾的，他會把目光投到這碼頭周圍，以打量清河城的情況，對于任何人來說，這座江北的心臟，總有他的特別之處。
出了碼頭，一踩到街上，青年的臉色就是微微一變，瞧著腳下的黑色的道路，他暗自尋思著。
“這應該就是傳說中的瀝青路吧！”
盡管還只是第一次來清河，但是他仍然認出了腳下這平整的道路，雖是如此可他仍舊很是好奇的跳上一跳，這么平整的道路，是他從未曾見過的。
仆人同樣也是好奇的瞧著這腳下的路，甚至還特意學著大少爺的模樣在這平整的黑色道路上蹦了蹦，然后才有些驚喜的對身前的大少爺說道。
“大少爺，這路，以小的看，用來當曬場倒是再好不過！”
走在前面的青年是陳永華，他是世子府的幕員，兩年鄭成功與諸將討論北征之事，很多人都認為不行，只有陳永華力排眾議，認為可行。鄭成功很高興，于是派他留守廈門，并輔佐世子鄭經。鄭成功對鄭經說：“陳先生是當今名士，我留下他輔佐你，你應當以老師之禮待他。”
以二十五歲之齡，成為世人的“半師”的陳永華，自然有他的過人之處，而自從世子府設立以來，他同樣也深得世子的信任，這次他之所以來江北，同樣也是奉命而來。而跟在后面的仆人名叫田三，不過二十一二歲的模樣，人生得機靈不說，而且會一身好武藝，也正因如此，陳永華才會帶他來江北。
而在路邊，陳永華看到了船夫口中的“站臺”，那站臺處停著一輛足有一丈多長的大馬車，大馬車由四馬挽拉，不少乘客正來自回上著車。
“公共馬車……”
瞧著那大馬車，陳永華的雙眼中盡是疑惑，以至于來到站臺之后，看著遠去的馬車，再瞧著路邊站臺上等待著的行人，他便站在那里看著站牌，站牌上清楚的寫著各路馬車的前往的方向。
“1路車，碼頭……”
和許多年后初來清河的人一樣，他們往往都會被這公共馬車所吸引，這種公共馬車是二月剛投入的“發明”，與普通的馬車不同，這種馬車的車廂更大，可以乘坐20人，由四匹馬拉動，分上下兩層，而這種公共馬車最初只有兩條固定的線路，按照公共馬車的運營辦法，允許馬車在線路上任意位置停車上下客。這種馬車一經推出，就迅速受到歡迎，畢竟它比普通的出租馬車更為便宜。