在船離開清河的時候，孫老黑瞧著站在船頭的王文白，在心里暗自祈禱之余，又自己安慰著自己。
“反正，也就是多兩人罷了，就當這馬隊中，多了兩人……”
盡管一開始的時候，孫老黑整個人顯得有些忐忑不安，但是在船于大運河上行走了幾天之后，慢慢的他反倒是適應了這兩人的存在，至于其它人，也只當他們兩人是從南邊過來，想到北方一起掙銀子的商人。而沿途碰到的清軍兵卒也好、稅吏也罷，甚至連看都沒看上他們一眼，畢竟，對于外人而言，這些行商只是行商，僅此而已，頂多對于官吏來說，這些行商，也就是他們眼中的肥肉。
幾乎每一天，劉俊國都會在稅卡處，數著那些過往的船只，偶爾的他還會過去詢問這船上的貨物，當然免不了，還會詢問這貨物的抽多少稅錢。
“十五兩三錢……”
離開船的時候，劉俊國自然沒有感受到周圍稅吏們投來的恨不得殺死他的目光，雖說他不是稅關的官員，可他畢竟是朝廷命官，身為戶部官員的他，雖說沒有權力干涉稅關，可是作為朝中的官員，他于稅關查看，任誰也說不出個所以然的，別說是那些尋常的稅吏，即便是那些個稅關監督，也無法明目張膽的阻止他。
“我說，劉大人，你瞧瞧，這大熱天，您老這熱的，來，走，咱們換個地方，喝口茶，歇一會……”
身為稅關監督的魏森平，客氣對劉俊國說道，這陣子他都快被這位劉知縣給煩死，往日里，他在這稅關，每天至少也得有一二百兩的孝敬，可打從這孫子成天來到這里，稅關的吏員自然也就不敢再像過去一樣勒索卡要，不能勒索卡要，自然也就沒有了往日里的孝敬，如此一來，魏森平心里自然連想殺人的念頭都生了出來。
“如此，便多謝魏大人了，正好，我那邊還有些事情，想要和你請教一下！”
已經在這稅關呆了半個月的劉俊國非常清楚，他在這里是個若人厭的角色，這稅關的監督歷來都是兩年一任，而想要外放這一任稅關監督，至少也得花上幾萬兩銀子，這半個月，至少擋了別人幾千兩銀子，這半個月已經得到自己想要的東西的他，自然也就不會在這里妨礙他人發財。
不過雖是如此，劉俊國還是需要魏森平幫他一個忙，畢竟，對于這件事，他的心里還是沒有什么底。
“瞧劉大人您說的，有什么好請教的，但凡是有什么吩咐，您老盡管直言。”
雖說身為稅關監督的魏森平當的是個肥差，而且還是內務府里的奴才，可畢竟官職在那里擺著，雖說瞧不上眼前這位劉大人，可人家畢竟是三品的大員，而且還時常出入皇上身邊，這該有的禮數，萬萬不能少了，要不然，不定什么時候下個絆子什么的，雖說不要命，可不定會卻讓他丟掉這份肥差。
約莫半個時辰的功夫，他們兩人便來到了大明湖畔的一家酒樓，都不需要魏森平吩咐，酒家的掌柜便急忙命人備好酒菜，兩人客氣著落了座，待茶上來了，喝著茶的時候，劉俊國看著魏森平說道。
“魏大人，想來你這陣子定是好奇劉某在稅關到底干什么，其實實話也不瞞你，劉某之所以成天呆在那，就是想看看，這稅關收多少銀子！”
劉俊國的話讓，魏森平的心頭頓時一緊，好嘛，這說的可真夠直接的，這豈不是意味著，他這陣子已經查出了什么來？難道現在是想從自己這敲點好處來？
就在魏森平尋思著多少銀子能買對方一個閉嘴的時候，只聽劉俊國繼續說道。
“魏大人應該知道，現在朝廷幾十萬大軍在外，每日所需要餉銀又豈止十數萬兩，可現在朝廷非但失了江南財賦重地，非但軍餉用度日益緊張，就連這江南漕糧斷絕之后，這京城之中也眼瞧著要餓肚子，軍無餉要散，皇上成日為這軍餉發愁，我等食君之祿，自然要為君分憂啊！”
此時的劉俊國話語中，盡是一副拳拳，而魏森平則不住的點著頭，盡管他的心里隨著他的話語不斷的加著價，待到他把那個價碼從一千兩加到五千兩的時候，只聽到這劉大人看著他說道。
“所以，劉某以為，想要解決朝廷的用度，關鍵還是在這稅關上！”
盯著魏森平，劉俊國笑著問道。
“老弟，以你看來，這稅關的稅，是不是太輕了點？”