永歷十六年的秋天，對于大江南北來說，是一個不錯的年景，非但今年的春天，大江南北雨水充足，雨衣充足意味著希望，就是是到了秋天，到了秋收的時候，這南北各地也是風調雨順的，未見旱澇，天下的百姓們過了幾十年的苦日子之后，總算是過上幾天安生日子。今年的風調雨順也讓天下人對來年充滿期待。
入秋之后，于豫鄂陜川四省交界的莽莽山林之中，卻還沒見秋色，到處是一片蒼翠，那草地間也盛開著些許鮮花。在山嶺的最高處，有一片比較平坦的山坡，微微有點傾斜。這山坡上的坦地約莫有三四里長，一里余寬。
原本這里就有一座因勢而建的山寨，不知是哪個朝代前來逃避官府的流民修筑的，后來山寨荒廢了，寨墻也倒塌了，房屋也變成了廢墟。只是近幾年來李來亨的人馬來到興山一帶，才派兵了上來重新修復了寨墻，蓋了一些房屋，在這里安營扎寨。
他們之所以選擇這里，是因為這一帶的地理形勢十分險要，望不盡的千山萬壑，高峰入云。往西去連接著巴蜀，往北去又接連著鄖襄。這一帶道路險峻，林木茂密，易守難攻。也正得益于這地形，在離李自成之死已經十七個年頭后，當年的大順軍，依然在這里堅持著，堅持著與清軍的戰斗。
經過幾年的整治之后，那平坦的茅廬山頂，如今有了不少房屋，當年的茅草棚，現在大都也變成了木屋。其中又有兩座相距幾十丈遠的宅院。北邊的一座比較高大，院外有石墻圍繞，里邊有座三層高的鼓樓。南邊的一座規矩稍微小一點。對這兩座宅院，北邊的一座，因為高夫人在里邊居住，人們按習慣稱之為慈慶宮，或者就叫作太后宮。南邊的一座住著李來亨一家人，因為李來亨被永歷皇帝封為臨國公，所以這座宅院就被稱為國公府。
不過因為從山上到山下只有一條崎嶇的山路，因為地勢險峻，上下運東西很不方便，所以這些高夫人和李來亨都住在山下邊山谷之中，那里更為寬闊，而且土地肥沃，將士們在那里耕種，自給自足。而這里這里也是保衛茅廬山寨的最后一道門戶。
李來亨身為夔東十三家之首，從這里與各地方聯系比較方便，派人馬出擊敵人也比較方便。所以相比于山寨，這里反倒才是他們的主營。從山頂上下來大約要走十里地，沿途都是參天大樹，在山頂不容易望清這里的情況，但有時天氣晴朗，從松樹的縫隙中隱隱約約可以看到有些灰色的瓦房、褐色的茅房。在中間高曠地方，有一些綠色琉璃瓦的屋脊，那便是高夫人的宮院了。
相比于山外，大山中溫度較底，甚至還略帶著些許冬寒，所以早晚都得穿著棉襖。不過雖是如此，在谷間開墾出來的田地中，那些穿著破舊棉襖的兵丁，已經開始耕種，正是這樣的自給自足，才使得他們一直堅持至今。如果不是他們背于身后的刀槍，恐怕誰都無法想到他們會是兵。
這日下午，一位四十出頭的女婦人，從外邊回來。她的鬢邊斑白，那眉宇間閃動著一股勃勃的英氣，只是英氣中掩不住內心的憂慮，她身上穿著半舊的紅緞夾襖，腰束黃絲絳，腰間掛著寶劍，鞍旁掛著弓包、箭壺。她身后跟著不到十個女兵。她每天除練武之外，也就是出去打獵，順便獵取一些野味，也能改善一下生活。她來到高夫人宮門前時，守衛的弟兄們對她鞠身行禮，而為首的則向她拱手道。
“娘娘回來了。”
這位中年女將略點一點頭，并沒有說話，然后昂然走進宮門，她身后的女兵抬著一只赤麂，至于獵得的野豬、野兔之類的都已經在回寨的時候，交給他人，用于給弟兄們改善伙食。第二道宮門是幾個女兵守衛，大家也是恭敬地向她行禮。
已經解掉披風遞給女兵的她問道。
“太后醒了么？”
其中的女兵頭立即目答道。