這天的正午時分，一隊車馬迎著冬日里凜冽的朔風，在漫天大雪中，緩慢的朝著沈陽城走去。車廂里里坐著四個人。中間一位大約四十歲出頭身著一品大紅官袍，頭戴烏紗的官員。雖然神情端莊肅穆，可卻是神色黯然，一副枯坐愁城的模樣。
皇上死了！
李子淵篡位！
所有的一切，都是他一手造成的，若是他當初不是懷疑大王，皇上又豈會遭受暗害，大明又豈會落得今天這步田地。
我是大明的罪人！
張煌言于心底這般暗自思討著，在得到皇上駕崩的消息后，他便陷入這樣的自責之中，無論是任何人的寬慰，都無法讓他邁過心頭的那道坎，而現在，對于他來說，只有一個念頭，就是返回江西，興兵討逆。
不過在返回江西之前，他必須要去拜見淮王，他要爭取淮王的支持，有了淮王的支持，若是能再游說晉王出兵，游說閩王至少保持中立，那么李逆必敗，盡管洪承疇等人投奔令李子淵實力大漲，但在張煌言看來，他們是討伐叛逆，是順應天理的義師，義師必勝。
但即便是義師，也需要糧餉，盡管江西在他的主持下，已經恢復了幾分元氣，尚可提供軍糧，可打起仗來，銀錢似流水一般，遠非江西財力所能支持。想要討逆，就非得籌措糧餉，而天底下只有一個地方有使之不盡的糧餉——江北！
江北的富庶不僅僅只是因為淮鹽供應天下，還有江北興盛的商業，當然還有江北的銀行。幾乎是一種本能，張煌言把籌措糧餉的希望都放在了朱明忠的身上，期待著不僅能游說朱明忠出兵，更能獲得其支持軍餉。
可若是他拒絕又該如何？
當張煌言在那里患得患失的時候，與其同乘一車的呂留良卻是一副閉目沉思狀，他的腦海中所閃動的是那副曾有幸看到的先帝畫像，當然那個先帝并不是永歷，亦不是隆武或者弘光，而是烈皇帝。
相貌確實相像，若，若淮王真是烈皇帝子嗣，這豈不正是順應天命之時？
十數年來以大明遺民自居的呂留良，對于永歷并沒有任何留戀，反倒是每每思及烈皇帝以身殉國時，總會淚如雨下。若是烈皇帝子嗣尚在，那這大明的皇位豈不正應該由其繼承。
只是……
從眼縫中看著神情凝重的尚書，呂留良的心中不禁一嘆，司馬實在是太過迂腐了。以永歷和淮王相比，若皆為君上，兩人何為明君，但凡是人都能分得清清楚楚，估且不問其它，就是淮王于草莽間創立這番基業，便能讓任何大明宗室為之汗顏。
世人皆知，可司馬真的是看不出來嗎？
當然不是，究其原因恐怕還是因為司馬太過迂腐了！
于司馬來說，他既為永歷之臣，自然應該事君以忠。現在，永歷已經身故，難道司馬還意欲迂腐以太子為上嗎？
唯一讓呂留良心里稍作寬慰的，就是至少在太子的問題上，張煌言選擇了沉默。