置身于城頭上的朱湘玉長嘆口氣，他之所以在去年選擇來蒙古，就是因為從舅舅的口中知道陛下在短期內不會用兵西北，所以才希望到蒙古一展鴻圖，但是現在，這里的環境，卻又讓他難有用武之地。
難道軍旅生涯會這樣結束？
當朱湘玉在那里長吁短嘆的時候，在遠處指定的扎營的位置上，在那些正忙碌著的蒙古人中，有一個穿著羊皮衣的人，頭戴氈帽的人，正睜大眼睛仔細打量著高地上那座堡壘。
“居然是棱堡？蒙古人什么時候會修建這樣的堡壘？”
他在那里自言自語著，他的話語并不是蒙古話，而且他的相貌也與蒙古人迥然不同，棕色的卷發、高大的鼻梁以及那雙碣色的眼睛，所有的一切都表明他不是蒙古。
不過他臉上的胡須卻遮去他的臉，而且他總是用氈帽遮住自己，加之他的這一身裝扮，瞧起來和普通蒙古人沒有絲毫區別，所以即便是巡邏隊里的騎兵，也沒有注意到這個。
對于巡邏隊來說，他們根本就沒有費什么心思檢查對方，畢竟，在草原上并沒有任何違禁物可查，漢人的商人會攜帶火銃，蒙古人會攜帶刀箭，大家都是為了保護自己，這些兵器自然不是違禁品。
不過即便是如此，巡邏隊里的通譯，還是和對方聊了一會，以打聽北方的消息，這正是他們的職責，在過去的一年中，正是通過與北方小部落馬幫接觸，對于北方的形勢，他們有了一定的了解，知道在北方，不僅有蒙古人，還有羅剎人。
從這些蒙古人的口中了解到一些有關羅剎人的情報后，在巡邏隊又囑咐了幾句后，他們便調頭回了堡壘。
明軍的巡邏隊離開之后，這些蒙古人人立刻就開始忙活起來，卸貨、搭帳篷所有人都像忙碌了起來，在這些人面沒有一個閑人。而那個頭戴灰氈帽的男人雖說也是在幫忙卸貨，可他的眼睛卻不時的打量著遠去的騎兵，偶爾他還會把目光投向高地上的堡壘。
心不在焉的他搬了兩包皮毛——這是北方森林里的物產，然后便一屁股做在一旁的草地上。偶爾的，他還會把目光投向堡壘，似乎所有人都沒的看到他在偷懶，大家都在那里忙著自己的活。
恰在這時候，一個個頭不高的男人湊到他的身邊，壓低著聲音在這個大胡子身邊說道。
“老爺，這里就是庫倫。剛才過來盤查的騎兵，堡壘里的明朝軍隊，那邊的宮殿和寺廟，就是明朝皇帝給韃靼人修建的。”
這一切并不是什么新鮮的消息，早在去年，他們就已經知道了這一切，是現在他之所以會率領商隊來到這里，就是為了打探這里的消息。
明朝！
早在幾十年前，他們就曾與明朝有過接觸，只不過，后來聽說明朝滅亡了，但誰又曾想到，現在明朝居然又一次出現了，而且明朝還把堡壘修建到了蒙古，這不能不引起他們的警惕。
“這些我知道，伊萬諾維奇。”
男人有些不耐煩的說道。
“是，老爺。那些韃靼人說堡壘之中的明軍，大約有800人左右，守衛并堡壘的是一個漢人的千夫長，他還負責征稅，按照韃靼人的汗王與明國朝廷之間的約定，市集里的稅收是由明軍征收。”
雖說只是剛來到這里，伊萬諾維奇就從那些韃靼人的口中知道了許多想要知道的消息，當然，這也和他的相貌有很大的關系，他的父親是羅剎人，母親是布里亞特人，所以他的相貌很像韃靼人，只不過，他從來都認為自己是羅剎人，如果不是因為要從蒙古人的口中套取情報，他甚至都不屑于說韃靼話。
至于所謂的“千夫長”，也是因為蒙古人的概念中并沒有“大隊長”的概念，所以才會之所以想當然的用了一個“千夫長”，這個蒙古式的軍銜。
“在漢人的堡壘上，一共有五門大炮，不過據韃靼人說，他們還有幾門可以拖曳的大炮。從剛才那些騎兵，他們也和我們見過的韃靼人不同，而且每一個人都裝備有火槍，韃靼人說這些明朝人都使用火槍。”