時值盛夏，蔥蘢的綠樹掩映著京師中央的皇宮，經過幾年的整建，現在的皇宮已經初顯其雛形。皇宮之中那經過精心修剪的園林，到處都蝶舞蜂喧，盡是一派生機勃勃的景象。
宮內的園林，在那綠葉成蔭花園石徑上，作為皇帝的朱明忠正于其中慢步踱著。他的身上穿著寬大的衣裳，盡管他看似平靜，可是卻也顯得有些心緒煩亂，甚至因為天氣悶熱，所以那心情也越發地躁動起來。
已經三年了！
三年前，他登基成為大明的皇帝，年號興乾。
這個年號雖然喻意頗佳，天命中興。可是在他登基之后，所面對的又是什么樣的情況呢？
所面對的是一個瘡痍滿目的國家，近二十年的戰爭，讓這個國家損失了80%的人口，而且在國家的內部，也是存在著種種問題。
作為一個后來者，他一直在試圖用自己的方式，去改變這個國家。
廢科舉、興實學，他試圖在自己力所能及的范圍內改寫未來。當然，更為重要的是社學的小學化，縣學的中學化，再加上府學的高中化，書院的大學化，朱明忠用一套特有的方式建立了17世紀的教育體制，這個體制將會開出什么樣的果實，現在尚難預料，但可以肯定的是，未來勢必會與他熟知的未來有大不同的發展。
而為了這個“大不同”，他甚至選擇了休養生息，而不是且將余勇追窮寇，當然，之所以未追窮寇，是因為對于窮寇他有另外的打算。
穩定與發展，然后再積累力量，一拳將對方徹底打倒！
這才是朱明忠的選擇，也是現實的需要，是最好的選擇。
可是，現在大明內部穩定了嗎？
表面上的穩定，實際上卻是暗潮涌動。
廢除科舉給天下帶來的沖擊，不會在短時間內散去。而且，李定國至今還沒有進入中樞，這意味著國家仍然處于分裂狀態。而朱明忠所希望的“富國強兵、民富國強”的最終目標仍然遙遙無期。
而在另一方面，對南洋以及東北的開發，非但沒有帶來預想的經濟收益，海外的拓殖反而像一座深不見底的潭穴，正在吮吸著本土的資源。畢竟，經過流寇以及清虜的反復屠殺之后，現在的大明人口不過只有區區三千八百余萬人，即便是“攤丁入畝”后，各地的隱丁紛紛涌出，人口也不過四千余萬。稀少的人口相比于國內充足的土地，使得百姓自主移民的動力極為輕微。
也正因如此，動輒流放就是大明律令的核心，其目的就是為了促使百姓移居海外。甚至現在禁止乞討，將乞丐流放于東北、南洋，也是為了基于這一理由。
至于現在被人稱為之“弊政之首”的“官山海”，將天下的山林川澤皆收于官，百姓私墾、私伐者流萬里，同樣也是了人為的造成“耕地緊張”，進而促使百姓移民海外或者東北。
但是，作為這一弊政的倡導者，朱明忠很清楚，從廢除科舉的那天起，在大明，在大明的各個府縣、鄉村之中，對于他的不滿，就像是像隨風而起的煙霧，充斥大明的各個角落。
那些對朝廷廢除科舉、八股心懷不滿的士子，天下何其之多？恐怕不下十數萬人，他們會借口“官山海”煽動天下百姓的不滿，畢竟，在“盛世滋丁”的思想主導下，不能隨意開墾土地的百姓，面對官府控制的荒地、山澤，必定會心懷不滿，私墾、私伐帶來的流放，必定會激起民眾的怒火。
到時候，該怎么辦？
這時，一個人影又浮現在他眼前，每當朱明忠在碰到難題的時候，這個人影便會浮現出來。他就是于煤山上吊殉國的崇禎皇帝。