穿著身從五品官袍的熊賜履，不知什么時候來到他的身后。
“其實，答案非常簡單，現在荷蘭人與英格蘭人之間的戰火正酣，我們所需要的就是選擇一個合適的盟友。”
“您的意思是，我們選擇英格蘭作為盟友？”
李龍當然不會因為自己是正使，而小瞧熊賜履，畢竟，他可是經常與西洋人打交道，如果不是因為他們不愿意常駐歐洲，又怎么可能會有他的事情。
“不！”
搖搖頭，熊賜履回答道。
“我們選擇的是失敗者！”
“失敗者？為何直接斷定英格蘭是失敗者？”
走到舷邊，站在李龍的身邊熊賜履笑著說道。
“荷蘭與英國開戰，這已經是第二次兩國戰爭了，上一次是以英國勝利而告終。這一次，荷蘭臥薪嘗膽、枕戈待旦多年，直到今年才主動對英國宣戰，如果不是十足的把握，他們又豈會如此？”
在熊賜履的話聲落下時，鄭明則點頭說道。
“確實如此，根據海軍情報處掌握的情報來看，英國此戰必敗。5年前英國人迎回了查理二世，被他立為國王后，就任命他的弟弟詹姆士·約克公爵為最高指揮官。在海外向荷蘭殖民地展開了新的攻勢。然而此時的英國海軍實力已今非昔比了：克倫威爾軍事獨裁時期對內鎮壓反對勢力，對外遠征愛爾蘭、蘇格蘭，并與西班牙進行戰爭，使得國家背負200萬鎊的債務。而且由于政界和軍界的**，欠外債高達100萬鎊。全年海軍撥款僅及海軍預算的2/3，造成船只破舊失修，兵士匱薪，士氣低落，海軍戰斗力被嚴重削弱。相比之下，荷蘭在第一次英荷戰爭戰敗后，對于《航海條例》如芒在背，臥薪嘗膽一直尋求著重奪制海權的時機。多年的臥薪嘗膽，使得的荷蘭海軍已擁有103艘大型戰艦，火炮4869門，官兵21631人。再加上米歇爾·阿德里安松·德·勒伊特海軍上將的勵精圖治，以及荷蘭又先后同法國、丹麥結成反英同盟。法、丹兩國開始向荷蘭提供各種援助。可以說，就目前來看英國人絕沒有擊敗荷蘭的希望，所以，我們才會選擇英格蘭。”
盡管東方與西方并沒有真正意義上的官方接觸，但是相比于歐洲，從三年前設立海軍情報處之后，海軍就通過種種渠道了解歐洲的潛在對手，甚至早在兩年前，就派出了情報員以商人的身份搭乘歐洲商船前往歐洲，這使得相比于歐洲各國對大明的幾乎一無所知，大明對歐洲各國的已經有了基本的了解。再加上基于對歷史的了解，朱明忠最終選擇了英格蘭。
“為什么我們要選擇失敗者？”
面對李龍的不解，熊賜履就像是在教導晚輩一樣說道。
“因為，上一次戰爭的失敗者……愿意為了贏得勝利而不惜一切！否則，他們會失去更多！”
什么！