對于日本，大明并不陌生，不陌生的原因是因為倭寇，曾幾何時，倭寇曾經劫掠東南沿海，為患長達三百年之久。后來盡管倭寇被戚繼光等明朝將領平息，加之日本戰國時代的結束，由于豐臣秀吉發布八幡船禁止令，也就是海盜行為禁止的影響，倭寇才在大明的土地上消失。
而與此同時，大明與日本之間的貿易并沒有停止，“往東一船絲返程一船銀”的暴利貿易，成就了東南海商富豪，同樣也成就了鄭家，甚至就是江北，也曾依賴對日本貿易的巨額利潤。即便是現在，大明同樣嚴重依賴來自日本的銅。
不過，對日本的貿易并不是一帆風順的，尤其在過去的三十余年間德川幕府共頒布了5道“鎖國令”，大致內容是：禁止天主教在日本傳播，禁止日本人出國，在國外的日本人也不準回國，除荷蘭、大明外其它國家的人和商船一律不準來日本，荷蘭、大明商船的活動范圍也僅限長崎一地。
長崎是外界進入日本的唯一渠道，但是在過去的幾年間，曾經不斷有荷蘭商船駛來的長崎港，再也見不到荷蘭人的身影，只有明船的駛來。
又一次，當一艘商船駛入長崎港的時候，站在窗邊的青山忠雄放下手中的望遠鏡，然后長嘆道。
“又是明國船，已經三年了不見蘭船了！”
身為丹波龜山藩藩主的青山忠雄，是輪值的長崎聞番役，自從他擔任這一職務以來，就不曾見過荷蘭商船。
寬永18年，隨著幕府頒布鎖國令日本完全鎖國。幕府又規定：來日通商的巾，荷船只，在長崎入港時必須向幕府提交有關海外世界情況的報告書，并設立專門落構“風說定役”專門負責收集，整理這些報告書。這種情報，信息的書而呈遞書，“風說書”，所謂的“風說”也就是傳聞，傳言，謠傳之意，風說書的內容
是由“風說定役”這一專門機構負責統一收集，翻譯，整理并交由長崎奉行轉呈江戶幕府的，風說役的最高長官即風說聞役，又稱長崎聞番役，也就是長崎在番或者長崎在役，這一職務由幕府的關西十四藩輪流擔任，并接受長崎奉行的領導，而長崎奉行則由關西四大藩即福岡，佐賀，熊本與長崎地方輪流擔當。
身為現在現任的“長崎聞番役”青山忠雄，之所以會發出這樣的感嘆，是因為他已經從不見蘭船的異常中，發現了日本之外的世界或許正在飛速變化著。
“是啊，蘭船不來的，在過去簡單不敢想像，當年為了壟斷對日本的貿易，荷蘭人可以積極響應我們，在將軍決定鎖國時，向幕府做出了保證，絕不在日本傳教，也不支持任何傳教活動，為取得幕府的信任，荷蘭商人還對幕府鎮壓教徒起義的行動提供支持。可是，現在，在這里卻已經看不到他們的商船了，就連荷蘭商館，也荒廢了。”
吉雄太郎恭敬的站在青山忠雄的身后，輕聲說道。
“以在下看來，荷蘭人之所以不再駛往長崎，極有可能是明國人所為，幾年前，他們就已經將荷蘭人趕出了臺灣，現在他們甚至有可能已經占領了巴達維亞，把荷蘭人趕出了巴達維亞。”
與另一個時空中的鴉片戰爭前，滿清的皇帝會問出“英吉利至回疆各部有無旱路可通”這樣愚蠢的問題，官員會認為英人“渾身裹纏，腰腿僵硬，一仆不能復起”，因而無法下跪不同。