“不過就是化外之地罷了，主公，臣以為……”
酒井忠勝想到剛剛收到那份公文，便開口說道。
“三天前，輪流擔任長崎戒備的長崎奉行福岡藩黑田光之來信提到，已經三年沒有蘭船駛入長崎，現在駛入長崎的商船只有明國船，風說役消息來源單一，且風說書內容已經重復，長此以往，勢必對日本不利。所以，其來信詢問，主公是否可以派遣家臣以及風說役，搭乘明國的船只前往明國，以搜集所需要的信息。”
原本酒井忠勝是準備把黑田光之的這份報告壓下去，畢竟“鎖國令”是初代家主的命令，完全沒有必要理會黑田光之的擔心。
“派使者前往明國！”
德川家綱詫異之余，稲葉正則立即說道。
“主公，臣以為此事萬萬不可，“鎖國令”是幕府屢次重申，無例外之法，又豈能因小失大，若是今日派出使者，他日必定有地方大名要求重新開港，重造大船，到那時，只恐怕夷教會再次襲入日本，甚至會導致西南大名坐大……”
相比于酒井，稲葉正則一心想要維持的是幕府的利益，并不是所有的大名都贊同鎖國，之所以嚴禁日本人出海，甚至不惜采取厲法，并不僅僅是為了禁止天主教的傳入，最根本的原因是為了制止西南大名利用海外貿易增強實力的傾向，鞏固了幕府在全國的統治地位。
“不過就是幾個使者而已，而是是事出有因，主公。”
相比于稲葉正則的小心謹慎，唯恐因此引起地方的不滿，獨斷專橫慣了的酒井忠勝顯得極為自信。
“即便是西南諸藩質疑，也可以用蝦夷地反駁他們，此次派遣使者，并不是為了貿易，也不是為了其它，僅僅是為了處理蝦夷地的問題，我們總不能坐等著明國使節上門吧，主公，即便是明國使者來到了日本，也不可能來到江戶，所以派出幾名使者是沒有問題的。”
“主公……”
不等稲葉正則說下去，德川家綱便制止了他，然后對酒井忠勝說道。
“好吧，既然如此，那就派出使者吧，況且，我也想知道，現在的明國是什么模樣，畢竟，這些年對于明國，不過只是道聽途說而已。而且，我們也應該對他們恢復河山表示我們的祝賀。就這樣決定了！現在的明國……”
面色蒼白的德川家綱目光投向遠方，然后喃喃道。
“到底是什么模樣啊……”