興乾七年。
王明恩時年二十四歲，雖說年青，可人們見著他都會尊稱一聲“伯爺”，他是興乾元受封的“武寧伯”，其實，他并不是因為自己的軍功受封，而是因為父親的軍功，在大明的勛貴中，他的父親是一個小到不值一提的小人物，可就是這個小人物在《新明英烈傳》中，卻是屢次被提及。
“那王秀武一見萬余鐵盔鐵甲清虜列隊襲來，眼見兩軍相接忠義軍受挫，他牙一咬，便跳上了火藥車……”
當年南京城下在通濟門血戰時，如果沒有王秀武點著火藥車沖向敵陣，與清軍同歸于盡，誰勝誰負還未曾可知。雖然戰后論功行賞，對王秀武的家人頗為恩待，但在興乾元年，陛下南巡至南京的時候，于通濟門憑吊故舊部時，看著通濟門下那被親鋪的路石，自然想到了粉身碎骨的王秀武，隨即下旨將其家人封伯。
而也正是從那時起，原本只是一介布衣的王明恩，搖身一變成為了大明的勛貴，獲得了兩萬畝的勛田，從那時候起，他不用做任何事便可掙得巨額地租。當然僅僅只是靠地租賺不了什么錢，但是，在他的封地內恰好蘊藏有鐵礦，通過開采鐵礦，他頓時變得非常富有。
盡管在南都像他這樣的勛貴有不少，可是像他這么富有的卻沒有幾個，畢竟，相比于的種田，鐵廠的利潤更為可觀。
顯然即便是當年報著“報恩”的想法與敵人同歸于盡的王秀武，也沒有想到，他的舉動不僅奠定了北伐成功的基礎，同樣也讓王家的命運發生了根本的改變，不僅讓后代過上了體面的生活，而且還讓王家成為了大明的勛貴。
當然，對于大明的許多平民百姓，甚至許多士兵而言，武寧伯王家就是他們的偶爾，他們無不是希望有朝一日，能夠像武寧伯一樣，為子孫掙取一份榮華富貴，當然，還就是名聲。
不過對于王明恩而言，他在享受著這一切的時候，同樣也承擔的責任，興乾元年受封后，十七歲的他就進入陸軍學校，學習軍事，畢業后進入軍隊服役，在步兵團里待了三年，結束時獲得陸軍上尉的軍銜。兩年前，他放棄了全職軍人生涯，退役轉為預備役軍官，成為南直隸的榮譽上校。不幸的是，這種榮譽上校只不過是貴族的榮譽而已，他永遠也不能獲得勛章。
從那時候起，王明恩和許多勛貴一樣，一邊將心思專注于經營家業，一邊教育兒女，畢竟，他的兒子在未來需要襲爵，成為大明的武寧伯，而在那之前，他的兒子同樣也需要進入軍校，服役。至于另外幾個兒子，他們只能在成年后離家，相比于長子，他們反面需要更多更多好的教育，畢竟，那時候，他們只能靠自己。
對于兒子們的將來，王明恩早就有了安排，長子接過了他的爵位，成為大明的勛貴。至于二兒子，有朝一日會成為國家的文官。至于老三，將來，他可以成為……也許，他可以像其它人一樣，到海外諸夏，為自己掙一份功名。
誰知道呢？
誰都無法意料將來，就像他一樣，當時正在社學里讀著書的他，無論如何也不想想到，突然間他就從忠烈遺族變成了勛貴。
望著車窗外面，王明恩的神情中略帶著絲許凝重，車窗外可以看到那些灰頭土臉的礦工，進入鐵礦之后，這里的一切都是灰蒙蒙的。
“應該再招些礦工，現在產量太少了……”
王明恩自言自語著，就在這時連綿不斷的爆炸聲打斷了他的思緒，那是礦山在放炮采礦。相比于煤礦，鐵礦的開采需要更多的火藥，而且采礦時的動靜更大。在爆炸之后，很快礦區的道路就被爆炸的煙云籠罩了。
王明恩的那輛馬車就這么在煙塵中奔走著，很快，馬車駛離了礦區的，盡管這是王家的鐵礦，但是王明恩卻很少來這里，即便是這里離南京不到百里，可是在絕大多數時候，他都不會呆在封地，畢竟相比于封地，南京更為繁華，而且絕大多數生意，都是在南京敲定的，至于這里，不過只是生產的地方。
這次他之所以來這里，是因為與鐵廠總辦有事情商量，所以才在鐵廠呆了幾天，現在是時候回南京了。
當天晚上，王明恩回到了位于南京外城的武寧伯府，在馬車停下來的時候，他看到迎接他歸來的仆人，同樣看到在仆人中的索菲亞，透過玻璃窗里瞥見索菲婭的臉，有那一瞬間，王明恩感覺心臟好像漏跳了一拍。他被帶回四年前在廣州服役的時候，在那里他第一次見到這張漂亮得讓人難以置信的臉蛋，被金色卷發環繞著，她的臉上帶著傲色顯得完全無法馴服。現在也是，她面色慍怒，倒讓他感覺到一絲異樣的誘惑力。
這是他最想要的女人！
當然，他可以要她，甚至她為他生了一個女兒，可是他能做的只是把她從家奴變成仆人，至于納妾……不可能，平民或以納異族女子為妾，大明的勛貴不能。所以，她現在依然是“仆人”，甚至就連他的女兒，也要由妾室代養。
除了不能給她身份，他可以給她任何她所需要的東西。
“老爺，你總算回來了。”
幾乎是在王明恩下車的同時，在見禮之后，索菲亞就說道。
“出事情了，官府可能要統一采購鐵料，所有的鐵料必須賣給官府。”
“什么？”
王明恩的一挑，他在工廠的時候還沒聽說這個消息，