時間！
大清國需要時間，對于大清國上下而言，他們甚至希望能夠再等上一陣子，至少再過幾天，這夏糧就收了，沒準還能再收一次糧，再收一次稅捐，可這不過只是癡人說夢罷了。
對于身處蘭州上下的滿清官吏來說，他們所有人都很清楚楚動，他們已經沒有時間了！
當右翼軍越過將靖虜衛（靖遠縣）一分為二的祖厲河向著蘭州城逼近的時候，蘭州城內這會同樣亂哄哄的，一個半月前抵達蘭州，在這些修整的朝廷，再一次踏上了征程。
其實原本的按照計劃，朝廷在這里休整一段時間后，就要一路向古浪所、向涼州衛，一路朝著嘉裕關西撤，可是誰曾想，因為有遙言稱明軍出現在大松山一帶，威脅到了鎮浪衛，而鎮浪衛又朝廷西撤必經之地，在沒有弄清楚情況之前，倉促離開萬一被明軍半路劫了道，那大清國可就全完了，所以朝廷才一直拖延到現在才從蘭州離開。
“終于要走了！”
騎在馬上的湯斌在家仆收拾行李的時候，忍不住感嘆道。更是在心底暗自祈禱道。
“老天保佑大清，保佑皇上……”
在這么為朝廷祈禱著的時候，湯斌的臉上盡是感動。當初在明軍出現在大松山的消息傳來的時候，面對因于蘭州的現況，朝廷中的大多數官員都主張皇上領兵先繞道從西寧衛撤離開，盡管那一路的需要翻越大雪山才能抵達涼州衛，可相比于坐困蘭州，確實是再好不過的選擇。可這么一來，意味著大多數漢官都要滯留在蘭州，因為皇上是領兵離開，而隨朝廷西撤的漢官大都是文官，暫時自然只能呆在蘭州。
就在漢官們惶恐不安的以為自己要被拋棄的時候，皇上卻沒有同意，而是派出偵騎查探大小松山，在反復確認安全之后，仍然選擇按計劃離開蘭州，這也讓如湯斌等漢官能夠與其一同離開蘭州，不需要再擔心自己被朝廷拋棄。
其實，一個月前，湯斌就讓仆人買來了幾匹馬，他甚至已經想好了，在皇上離開后，他就騎著馬化妝成普通百姓往鎮浪衛一路西去，大隊人馬會被明軍攔截，可明軍又怎么可能注意到他們主仆幾人呢？
“孔伯兄……”
騎著馬夾雜在西撤的大隊人馬中，李伯亭看著身邊的湯斌，輕聲說道。
“西出陽關無故人，此次西行之后，那西域只恐再無故人了！”
好友的感嘆讓湯斌笑道。
“怎么沒有故人？你仁禮老弟，還有明達，奎然不都是故友嘛！”
盡管嘴中這么說，湯斌還是忍不住朝著東方看去，雖然早就知道已經不可能再回到河南老家，可是他的心里仍然對老家有些牽掛，即便是在家鄉他湯斌已經名列奸臣碑，為鄉人所不恥的情況下，他仍然會在夢中念及家鄉。
“孔伯兄……”
見湯斌望著東方沉默不語，李伯亭便輕聲問道。
“若是能再來一次的話，你還會這么做嗎？……”
李伯亭的話聲不大，充其量也就是他們兩人能夠聽到，即便是湯斌自己聽著也有些費力。再加上這車馬喧囂的，除了湯斌之外，倒也沒有人能聽到兩人的對話。
“？”
湯斌先是一愣，隨后反問道。
“仁禮老弟是想問，為兄是否后悔？”