“徐學士，可以啟航了。”
“啟航！”
徐子越的語氣顯得有些激動，他甚至走到舵樓的邊舷，以例讓岸上的人們可以看到他。
在蒸汽機的轟鳴下，“千里船號”輪船的輪漿劃著著江面，緩緩的順江而下，行駛的速度在不斷的加快。
“來了，來了！”
聚集在長江岸邊的人們，看到江上駛來的那艘無帆的快船時，紛紛指著那艘船大聲喊叫道。
即便是相隔數里，他們也能看到那艘輪船，不是因為它沒有帆，沒有漿，而是因為船身特有的形態，船中高起的地方有一個煙囪正在噴吐著煤煙，除了蒸汽船，還有什么船會冒煙呢？
觀禮臺上的南直隸官員、勛臣以及士紳們，看著那越來越近的蒸汽船時，無不是紛紛站起身來，他們的目中盡是驚訝之色，驚訝中帶著好奇。
“這船真快啊！”
“可不是，我看比多漿船劃的還快。”
“蜈蚣船造的人劃，人的力氣有用盡的時候，這船用的是蒸汽機，只要有煤有水，就能日夜兼程的航行，肯定能夠日行千里……”
在人們交頭結耳的討論著的時候，作為這艘“千里船”號的船東，朱明坤的神情顯得自豪非常，不時的對身邊的人說道。
“你看，那船上有我黃埔船局的局旗……”
如果說之前，朱明坤，還因為這艘蒸汽船的開支有些肉痛的話，那么現在他的心里只剩下得意了。
畢竟，大明第一艘蒸汽船是他黃埔船局的！
甚至他朱明坤的名字都能進入皇帝陛下的視線，當然還有黃埔船局，不對，是輪船局，從今以后要叫輪船局。
也許，我也有可能“封士”。
封士！
從來都是大明的官員士紳夢寐以求的，與軍人封“勛士”不同，官員士紳都有機會獲封“公士”，這是借鑒漢代的爵位，一般授予對社會事業有貢獻之人士，這是一種榮譽稱號。盡管不能世襲，但卻讓天下的士紳無不是趨之若鶩，想要獲封“公士”頭銜，但是每年的名額非常有限，全大明不過區區百人而已。只有對社會事業有特殊貢獻的人，才有可能成為獲封。
“這應該算是特殊貢獻了吧……”
在朱明坤的心底充滿期待時，徐子越則懷著無比自豪的心情，置身于蒸汽船上，駛過了下關碼頭。
“千里船”號在沒有揚帆的情況下以每小時20里的航速駛入南京城區，而兩岸的群眾無不為這個科學奇跡歡呼不已。
興乾八年正月，在一定程度上而言。大明真正進入了蒸汽時代。