行揖見禮后，李義深吸一口氣，看著眾人說道。
“從所周知，自從興乾六年蒸改良了蒸汽機之后，蒸汽機就得到大規模應用。從織布到火車，第二年就從陸地來到了水上，于是輪船就發明了。”
指著桌上的的輪船模型，李義繼續介紹起了輪船。
“……輪船的“明輪”類似水車，“明輪”大部分露出水面上，由機器帶動明輪，蹼板劃水。正面產生很高的壓力，背面產生漩渦造成低壓，正面和背面的壓力差產生推力就把船舶推走了……不過明輪的結構復雜，受風浪的影響大，如果船遇到風浪的話，就會左搖右擺，空氣和水密度相差800倍，龐大的明輪在其中進進出出，很容易損壞。”
在李義的講解中，朱和域和其它人一樣，同樣聽的極為認真。輪船有它方便的地方，但確實有它的不足。
“這也是輪船的使用一直受到限制的原因，尤其是海上航行中，盡管現在已經出現了海輪，但是因為海上風浪大，所以海輪在海上的應用受到一定的限制，目前只有近海航線才會使用明輪……”
那是因為蒸汽機的效率好吧！
聽著臺上的李力將輪船應用受限歸于明輪，朱和域的心里暗自嘀咕道。作為皇子的他很清楚，海軍一直在試驗蒸汽輪船，蒸汽機耗煤量是蒸汽輪船應用受到限制的根本原因，目前海軍正探索降低蒸汽機耗煤量的方法，至少在這個問題解決之前，在輪船運輸的成本對帆船運輸成本沒有形成優勢前，都不可能在遠洋得到大規模應用。而沿海航線和內河航線之所以使用蒸汽機，是因為他們需要頻繁進出港口，可以很方便的補充煤炭，并且在內河受限于風力和逆流等原因，輪船自然有其優勢。
絕不是什么明輪的原因。
不過對于這一結論，民間自然無從得知，盡管他們也在千方百計的降低蒸汽機耗煤量。
“所以，我就想能不能把明輪換成另一種機械，以驅動輪船。”
顯然，李義的這個構思吸引了眾人的注意，沒有人打斷他，在眾人的注視中，李義又拿出了另一個模型。
“……古希臘的數學家和物理學家阿基米德，為了解決尼羅河水灌溉的問題，發明了一種圓筒狀的螺旋揚水器。在旋轉軸上安上多個葉片，每個葉片都有一定的迎角產生升力，轉軸一旋轉，就把水送出去了。這種螺旋揚水器能用來輸水，根據牛頓博士提出的反作用力原理，能運水的東西也能推著船走，這種螺旋揚水器的尺寸較小，所能夠在水下的連續推進，不需要明輪那樣在水面上進進出出，其效率自然會提高很多……”
李義的話聲剛落，那邊就有人說道。
“云臺，你的這個想法很好，但是這種裝置需要安裝在水下，也就有可能需要在船身上打洞，海水無孔不入，我想但凡是船長都不會贊同在船身上開孔的。”
“可以考慮安裝在船舷兩側啊，就像是小型的明輪一樣的，只不過它是在水線下的……”
“在兩側，還是需要在水線下的鉆孔，畢竟，傳動軸還是要橫穿船身，一邊是水流的沖擊，一邊是自身的震動，就是密封的再嚴實，最后傳動孔肯定也會變型，也會滲水……”
在大家你一言我一語的表述著各自的看法時，李義卻將那艘輪船模型上的明輪取下，然后將一個螺旋揚水器安裝到了船尾。
“這是……”
李義的動作讓眾人一愣，而朱和域看著那個模型，眼前頓時就是一亮，他甚至主動走向前去，眼睛盯著那個沒有明輪的模型。
“側在舷側，自然要承受水流的沖擊，船身的密封難度會更大，可如果放到船尾呢？就像這樣……”