中都，府邸街，有一座青瓦紅墻的大宅，那大宅的院門上方鑲金木匾上醒然兩個大字“閣邸”。
這里就是內閣首輔大人的官邸所在，因為中都房價昂貴，所以朝臣大都可以申請廉價的公房官邸。而內閣大臣則享受額外的待遇，擁有專門的官邸，而“閣邸”就是首輔大臣的官邸。
與平素不同的是，今天這官邸大門下懸著的燈變成了白色的喪燈，院門大開，門邊站著人也是披麻戴孝，門前的路上停著許多馬車。
內閣首輔大臣家有人故去了。很快中都就傳來了，顧首輔的夫人昨夜去世了。
上午九時許，先是從一隊軍警來到首輔官邸，如臨大敵似的在官邸內外戒備，又過了半個小時，數輛外表極普通的輕便馬車在一小隊騎兵的護衛下駛來了，馬車上帶有皇室的徽章。
這是皇家的馬車，不用問，人們也知道這馬車上坐著的是什么人，必定是陛下了，來的不僅僅只有陛下，還有皇后鄭靈、皇貴妃石昭等人，畢竟她們與顧夫人是相識多年，這個時候，自然要過來拜祭。
在朱明忠從馬車上下來的時候，顧炎武在兒子的攙扶下，已經走出了大門。胡須雪白的他看起來極為憔悴，“臣參見陛下、皇后、皇貴妃……”
在得知陛下與皇后前來時，著實有種受寵若驚的感覺。
“寧人……”
看著顧炎武像是一夜老去數歲的模樣，朱明忠扶著他，只是拍了下他的手，然后便不再言語了，這個時候，言語的安慰并沒有絲毫意義。
穿堂過院，來到靈堂中，入耳的是和尚念的經文聲，朱明忠的腳步沉重，心有所思的他，看著靈堂中的牌位，盡管朱明忠無法體會夫人去世后，顧炎武的悲痛，但是他卻想到在另一個時空中，顧炎武的幾度欲絕。他在妻子的靈位前痛哭祭拜，作詩云“貞姑馬鬣在江村，送汝黃泉六歲孫。地下相逢告父姥，遺民猶有一人存。”……
接過線香，想著那盡是遺民淚的首詩，朱明忠默默的念道。
“顧夫人一路安走，地下告知先人，我大明已經中興……”
拜祭過顧夫人之后，在顧炎武兒子顧衍生的引領下往后宅走去，路上顧衍生輕聲說道。
“陛下，昨夜家母去世，家父實在是悲痛難忍，方才要上折請致仕還鄉，還請陛下恕罪……”
顧炎武一生無子，顧衍生是他的嗣子，現在于刑部任職，除了這個嗣子之外，還有一個插曲就是多年前顧炎武最小的弟弟顧紓的兒子顧洪慎，生養了兩個兒子，分別取名世樞、世棠，顧紓考慮再三，決定將世樞作為顧炎武早殤的兒子顧詒谷嗣子，讓他伴隨嗣祖母也就是昨晚去世的王氏，無子而立孫，這也是顧炎武那首詩中的六歲孫的來歷。
“嗯，朕知道！”
朱明忠略點了下頭，昨天晚上那個奏折確實讓他嚇了一跳，顧炎武居然要致仕還鄉，可以想象這事對他的打擊。
但問題是，現在朱明忠是不可能放他致仕還鄉的。內閣現在還離不開顧炎武。現在的內閣是首輔是顧炎武，另外有五個閣臣，他們是方以智，張煌言，朱大咸和錢磊，還新增加的周培公。
說來但凡是人才，總會顯露出來，就像周培公，當顧炎武舉薦他為江西巡撫時，朱明忠甚至都不知道，這個人已經在大明為官多年，沒曾想他在自己這邊也能夠引起內閣的注意，最后在權衡再三后，去年朱明忠才擬選他入閣，這人確實可堪大用，而且他還是清河書院畢業。當然還有姚啟圣，只不過姚啟圣當年在李子淵覆滅后，傾省而降確實有功于大明。
其實在過去的幾年間，許多因為辮子戲而熟悉的人物，紛紛進入朝中，這不能不讓朱明忠感嘆著是金子無論在什么地方都能發光，就像朱明忠從不曾想到，接任遼寧巡撫的居然會是李光地一樣。
“江山代有才人出，各領風騷數百年。”
面對內閣閣臣們的老去，自然會有新一代的官員接替他們，而按朱明忠的計劃，顧炎武與方以智，他們年歲相仿，能力不分上下，無論是誰去世，其中一人都可為首輔，而朱大咸、錢磊的能力就差了點很多，所以，他們之后，應該由張煌言接任首輔，而在這個過程中，會引入像周培公之樣的年青閣臣，這樣一代代的傳承，才能保證內閣的穩定。
可現在顧炎武還不能走，因為朱明忠暫時還不想讓方以智接任首輔，那怕他已經69歲了。
一邊是有心留，可另一邊是有心走，在書房中不過只聊了一會，顧炎武就再一次提出了致仕。
“陛下，昨夜內子去世，臣痛哭流涕之余，思及近年來時常覺得兩目昏聵，略一操勞就身熱暈眩、心搖手顫，“七十懸車、古今通義”，臣虛齡已經七十歲了，懇請陛下允臣歸隱林下，舞鶴于升平之世，歌詩于泉亭之間，不也是盛世美談？”
面對顧炎武的請求，朱明忠笑著說道。
“朕今日過來，是因為私誼，你倒說起這個來！寧人，你為我大明可謂是辛勞一生，甲申天變后，你懷遺民之志十數載，如此忠貞不渝，朕豈能不知？再后你身為輔臣，操勞國事十數載，于我大明輔臣之中，也是異數了。雖說非軍功不封爵，自開國以來，可朕心里有數，去年朕曾對太子說道，他日朕若去世，你是配享太廟的功臣，哪有入祀元勛歸田養老的？”
說罷朱明忠揮手說道。
“此事不要再提了。”
按國朝歷代的規矩，當朝君主過世后，繼任君主的在位其間，應當在進入太廟的先朝君主旁邊指定功臣配享。在歷史上許多正值壯年的皇帝，為了表示對大臣的寵信，往往會提前指下某位大臣將來配享太廟，這是對大臣的恩澤。
“陛下皇恩浩蕩，臣焉能不知？”