“可不正是如此，今年新年，若非是因為火車，我又豈能一路從中都回廣東老家，陪家人過年，若是說便利，恐怕這鐵路與輪船、與電報一般，皆是天下最便利的東西。”
作為番禺的屈大鈞不止一次的體會到火車的便利，曾經的遠在天涯，現如今只需區區數日。
“確實如此，前天，閑來無事，我便到街上逛了一圈，你們猜，在街上，我看到什么？”
以石榴切入話題的方以智，看著兩人問道。
“哦？首輔可是看到什么新鮮事？”
“新鮮事倒是談不上，只是看到了街上有商販叫賣從南洋來的水果。”
“菠蘿？”
對于南洋的水果，無論是屈大鈞或是李因篤都本能的覺得應該是這種水果，盡管它的原產地并不是南洋，而是從美洲引來的水果，但卻是大家最熟悉的南洋水果，因為它可以制成罐頭。
搖搖頭，方以智說道。
“是香蕉。”
李因篤不由有些詫異，對于香蕉他并不陌生，在皇家的熱帶植物園中就有，不過其中的熱帶水果往往都是皇家專享，在沒入閣的時候，他倒是有幸得過皇后賞賜的果籃——區區一籃水果，但卻都是市場上罕見異域水果，雖然不多，但卻也是皇恩浩蕩。
倒是屈大鈞于一旁說道。
“哦？原來是這個，這種水果不單南洋有，廣東也有，以下官看來，中都即便是有人販賣，應該也是從廣東過來的，畢竟，南洋那邊仍然太遠，廣東嘛……嗯，倒也還可以，不過香蕉容易熟透變壞，所以廣東的可能性更大。”
屈大鈞的解釋，讓方以智只是略點下頭，然后說道。
“一支香蕉四十至五十文，而中都的肉價幾何？每斤不過十幾文，這香蕉的價格是肉價的數倍，不過因為是長途販運，而且容易變壞，倒也能理解，只是，不知兩位可知道，目下百姓皆以食用這些異地新鮮之物為趣？”
方以智看著兩人反問道。
“十數年前，這天下百姓不過只求溫飽，而今日卻又是人心競奢，縱使販夫走卒亦是皆著綢衣，你們以為天下民風如此，是否是我大明之幸？”
首輔的反問，讓他們兩人一陣沉默，片刻后，屈大鈞說道。
“陛下治世十七載，天下已重現神宗舊日風貌，百姓能富庶如此，實是圣天子在位，方才讓我等得見盛世。”
對于舊時的繁華，天下人大都是懷念的，在他們的記憶中，在天啟之前，天下十分繁榮的，在正史的記載中也是一片繁華綺靡，國泰民安的景象。尤其是以萬歷年間為最，每每人們看到《金瓶梅》時，就會心馳神往臨清的熱鬧繁華，當年那里是商賈往來，船只匯集地方，因為人多，商人多，更重要的是商人都有錢，商人們無論是在談生意中或是做成生意之后，往往都會揣著銀子去找點樂子。
于是，臨清之地就有三十二條花街柳巷，七十二座青樓妓院！西門慶的女婿陳敬濟開的酒樓，樓上樓下竟然有好幾十間閣。一個閣擺一張桌子，就可以好幾十桌同時開席，這種規模的酒樓，在十幾年前，即便是在中都，也不過只有區區十幾家而已。
昨日的繁華與輝煌，都因為滿清的入關變成了文字中的回憶，盡管現在天下再次繁華，仍然無法與那時相比。
“神宗時，天下風氣趨奢，究其原因還是因為百姓富足，今日天下百姓亦是如此，論其富足遠甚于那時，而民風趨奢，更是愈演愈烈，長久下去，恐怕絕不是我大明之福！”
首輔的話，讓李因篤反駁道。