一艘大型的飛剪船泊于珠江江中，這就是“紐約號”，這次航行是紐約號的處女航。它也是紐約殖民地建造的噸位最大的商船。
相比于只有遼東才有的櫟木的本土，在紐約殖民地，遍地都是百年的橡木，正因如此，早在紐約殖民地開拓之初，殖民地政府就建立了造船廠，早期的移民也是以伐木造船為主業。豐富且廉價的木材，使得紐約殖民地的船只價格遠低于本土，這也是其建造的船只受歡迎的原因。
在過去的十幾年間，紐約殖民地不僅建造的數百艘商船，甚至還建造了十數艘軍艦，現在這些商船被廣泛應用于非洲以及天竺海等地的貿易，甚至就連好望角西平殖民地的海軍艦隊，半數的軍艦也都是由紐約殖民地建造。
置身于“紐約號”商船上，約翰·萊弗里特的神情顯得有些失落。
“怎么樣？收到回信了嗎？”
朋友的詢問，讓約翰·萊弗里特搖搖頭，
再過兩天“紐約號”就要離港了。
“實在不行，你就直接到書院問問去，這樣，成與不成，總會死心不是？”
李乾一說道。
“我和你不一樣，你是明人，我是……”
約翰·萊弗里特的話音停頓，然后才說道。
“我是殖民地人，如果我是土人的話，甚至都沒有資格進入大明的本土。”
現在的大明是開放的，他對全世界的學者和他們的家人都敞開了懷抱，同樣也是保守的，外國的船泊只能駛往位于馬六甲海峽的南天門，繼續往南大明海航行一率視為海盜。
同時，大明的本土還禁止學者和他們家人之外的外人進入，那怕就是殖民地或者諸夏的土人，也被禁止進入。
天朝不是誰想來就來的！
但是對于任何一個來過天朝外人而言，他們都會為天朝而著迷。
他們著迷于這里的平靜、祥和且美好的生活。
“我不知道天堂是什么樣子，但是天朝，也許是距離天堂最近的地方！”
十年前，在哈佛學院，畢業于哈佛校友在信中如此描述天朝，他和家早已經遷往天朝。
在他的信中，天朝的一切都是完美的，是最靠近天堂的地方。在歐洲人的游記中，天朝永遠與天堂聯系在一起。
只是現在，這個天堂卻對歐洲人關上了大門。
當然，作為學者的約翰·萊弗里特，他之所以渴望來到天朝，并不是因為這里距離天堂最近，而是因為他渴望在這時學到最新的科學知識。
畢業于哈佛的約翰·萊弗里特，在紐約殖民地與殖民地的大明學者交流時，盡管總能從他們的身上學習不少知識，但是紐約殖民地的學者很少，而且大都不是知名的學者。
其實，殖民地是落后的。紐約殖民地除了一些造船工程師外，學術上遠遠落后于大明本土。那里甚至都沒有蒸汽機。也正因如此，在三年前，約翰·萊弗里特作出了一個決定——前往大明本土求學。