兩天過去的很快,對于每一個移民來說,這里的熱帶水果,還有熱情洋溢的本地人,都給他們留下了深刻的印象,尤其是那些熱情洋溢的本土女人,更是讓他們印象深刻,甚至于當“紐約號”離開的時候,船上又多出了幾名乘客——幾名說著葡萄牙語的女孩,她們愛上了某一位乘客,心甘情愿的跟著他,那怕只是作為小妾跟隨她。事實上,幾乎每一次移民船靠港,都會發生這一情況,甚至還會導致當地的女人在九個月后會驟然生出一些孩子,往往都是移民船上水手們給當地的婦人留下的禮物。
即便是百般的不舍,在“紐約號”離港之后,又一次揚帆遠航。
也就在當天,船上又一次恢復了正常,每天上午,移民們會在六時起床,然后人們開始甲板上做體操,活動筋骨、鍛煉身體,兩個小時后,輪流用早餐,上午九時船上的小學開課——艘是在船上,社學仍然沒有停止教學,會從船員或者隨行人員中,挑選出合適的人充當臨時教員。十二時午餐。下午一時是英語或者印弟安土地語講座——在紐約殖民地周圍生少著許多英國人和土人,不需要與他們勾結,至少需要了解基本的對話。兩個小時后,為增強移民的體質和豐富海上生活男人們開始練習拳術、刀術等以及訓練使用武器。下午五時晚餐。而在這個時候,前甲板是供幼兒園使用,后甲板則是小學的教學場所。女人們同樣也不會閑下來,女人們則在那里聽取裁縫和衛生講座。幼兒園附屬于婦人會,選出7人擔任保姆,負責照看幼兒的運動和游戲。
大海上的兩個多月的航程,盡管是漫長的,但對于移民而言,卻也是一個學習的過程,作為開拓者的他們,不知道未來會面對什么,但官府卻希望通過這些培訓,讓他們能夠更好的適應在殖民地的生活。
殖民,往往用鮮活的生命換取殖民地的鞏固。而大明選擇將第一代移民用生命換來的經驗,加以整理教授給其它的移民,讓他們更好的適應著那里的生活,這也是大明移民事業得到迅速發展的原因。
相比于這個時代,歐洲的移民們被封閉在極其擁擠的船舶內,沒有任何通風設
備,甚至連最基本的食品都無從提供,在狹窄的船中苦苦掙扎求生。盡管在移民輸送過程中也發生了傳染病并導致人員死亡的事件,但是現在大明的海外移民快捷且高效。不過只是短短十余年間,紐約殖民地就擁有了超過三萬名大明移民。并且以每年數千人的速度不斷增加著。
終于,在八月十五即將到來的時候,在測得在海上的位置后,船長告訴大家一個好消息——他們會在今天下午抵達紐約港。
“大家將會在新家過中秋節!”
盡管在過去的幾十天中,他們都在那里談論著紐約、談論著他們的新家,但是當一切到來的時候,人們卻顯得有些緊張,李明典同樣也不例外,他惶恐不安的看著遠方,新家是什么模樣?會不會有那些頭插羽毛的土人作亂?
在氣氛緊張,人心惶惶的時候,幼兒園與小學的畢業典禮還是前后舉行了。作為校長的船長為孩子們頒發結業證書——一張帶有“紐約號”印章的結業證。
“孩子們,你們記住,你們曾經搭乘一艘船來到紐約,來到這片新大陸,對于我們來說,你們永遠都是紐約號上的孩子們……”
船長的語氣平靜且激動,他看著那些移民,他知道,他們都是“紐約號”的孩子,他們已經到達了新大陸的,很快就會在自己的土地上辛勤的勞作,“紐約號”是這213個家庭的經歷,但這場經歷,會把他們緊緊的聯系在一起。最終,搭乘“紐約號”的來到這里的人們,會在這片土地上開枝散葉,改變這片陌生的大陸……
而船長看著他們,心情卻顯得有些沉重,盡管他成功的完成了任務,但是航行中仍然有人死去了,仍然有兩名移民因為身體虛弱,死在了海上,就在抵達紐約的前一天,他們還在船尾為病亡者舉行隆重的水葬儀式。
再過幾個小時,船就會抵達紐約,在港口辦完相關手續后,移民會會前往移民住所。在那里逗留數日之后,然后就會前往拓殖地墾殖。他們將會在那里開辟新的市鎮、村莊,最終,一個個移民點會大明進軍北美的據點,從東向西,不斷向內陸擴張。
在漫長的海上航程中,船上自治組織發揮了重要作用。其實在歷次移民中,都證明了這一點,這個后備村是完全的自治組織,在它的協調下,船上幾乎從不曾發生紛爭事件,移民們完全親如一家,結下了深厚的友情。也正因如此,早在多年前,移民接收地往往都會根據他們的意愿,將一船移民安置在一個地區,這些曾素不識的人們,在異域互相照顧彼此。
終于,在興乾十八年8月14這天,“紐約號”緩緩駛進了紐約港,甲板上站滿了移民,他們滿懷憧憬的看著這座陌生的城市,注視著越來越近的紐約。