有時候，一些不經意的事情，會改變人的一生，對于方中發而言，至少在幾年前，他沒有想到有朝一日會來北美，向他的另一位堂兄一樣，作為方其義唯一的兒子，盡管父親在他九歲時去世，自伯父歸返后，對他就是極盡照料，盡管不曾徇私，但可以肯定的是，原本他的人生都已經注定的應該如何。可是當他從書院畢業后，通過文官考試成為低品階官員時，在他以伯父為楷模一步步的實現夢想時，堂兄探索新航路凱旋歸來的消息，讓他久久不能平靜。
是成長于父輩的榮耀下，還是開創一番自己的事業？
每一個人都需要面對這樣的現實，五年前，在伯父的家中，即將晉升到吏部文選司的他提出了希望到殖民地任職的要求。當時方以智甚至還有些不太能理解，直接加以拒絕，畢竟，他是其弟弟唯一的血脈。盡管方以智拒絕了，但方其義還是主動上書吏部，請求往殖民地任職。
殖民地的總督，看似位高權重，可從來不為官員所喜，畢竟，那里距離本土太遠，身處蠻荒之地，誰知道會是什么結果？
非是不得已，沒有誰愿意去殖民地。
一任五年，任滿之后，但凡是殖民地官員，都會急急的返回本土，一天不想多呆。可在五年任滿后，方中發卻要求連任。本來作為大明最遠的殖民地，紐約殖民地總督就沒有合適的人選，于是，吏部自然順水推舟同意他連任一任。
在過去的五年間，他錯過的許多，錯過了兒子從書院畢業，錯過了兒子的婚事，錯過了孫子的出世，可在另一方面他卻見證了這座“天朝之城”的崛起，現在這里早已經整個北美東海岸最大的城市，也是最繁華的城市。
不過短短十幾年間，漢人就像歐洲人證明了，在城市建設和市政管理上，他們遠遠領先于歐洲。
正當方中發親近的與同鄉聊天時，一名海關官員跑來輕聲說道。
“總督，從英國來的“女兒船”來了。”
聽到“女兒船”來了，方中發的面上帶笑，對周圍的移民說道。
“本官那里還有事情，便不打擾諸位了，待過些時日，等大家在新村安頓好了之后，本官必定會到新村與諸位暢飲。”
所謂的新村，就是移民的安置點，一個新村就是一座小城，一個聚居點。現在紐約殖民地有數十個這樣的新村。
“女兒船上一共有多少人？”
往碼頭走去時，方中發問道。
“一共413人，途中有3人死于疾病。”
“嗯，413名女子，還好，還好，明年這個時候，我紐約殖民地，就能再多出四百多幼兒，如此，久而久之，這北美必定盡是我華夏人。”
在往碼頭去時，途中可以看到不少穿著漢服的西洋女子，她們往往會拉著一個明顯帶著混血兒特征的孩子。而這些西洋女子往往都是乘女兒船來此的。
而所謂的“女兒船”，是紐約、南非等殖民地的特色，當時英國同意把紐約殖民地租借給大明時，整個紐約只有四五千人口，而明人不過只有一千多人，即使是到一年后，也不過只有兩三千人，比起殖民地時的英國人、荷蘭人人口嚴重不足。這兩三千人大多是軍人、商人和少量流放犯，幾乎沒有什么女性。女性多半是女仆或官員的家眷，人數少得可憐。那時陛下一心想讓北美殖民地繁榮起來，因此對“嫁女”之事很積極。但是當時國內卻鮮少有女子愿意嫁那么遠的地方。
同樣的問題不僅發生在紐約，在西平（南非）等非洲殖民地也是屢見不鮮，其中一些流放犯甚至不得不與當地土人成親。為了解決這一問題，最終殖民地的官員們做出了另一個選擇——從歐洲引入年青的女子。
相比于國內日益富足的生活，在歐洲的貧民窟中，千百萬歐洲人在那里苦苦掙扎，忍受著饑餓、疾病，年青的女子甚至可以為了一片面包出賣自己的身體，她們中的許多人都愿意來到新大陸，在這里開始新生活，只是她們負擔不起船票。
于是乎在殖民地官員們的策劃下“女仆計劃”出籠了，一個由殖民地總督府資助的雇傭歐洲各國女仆的方案開始在英國、法國以及西班牙等國實施。在短短的十二年間，超過7萬歐洲各國的年青女人，作為女仆被大明的船只帶到各個殖民地，成為無妻室的大明移民的女傭，但最后無一例外的都嫁給了她們的雇主。
這些異國的女兒們不負殖民地總督們的希望，養育了數十萬兒女，在過去十幾年間，這些殖民地的人口迅速增長，往往得異于此。這些飄洋過海來到大明殖民地的歐洲姑娘幾乎全部出身貧苦，很多人在幼年喪父后，被無力撫養的母親送到孤兒院，或許流放于街道。對她們來說，跨越大海來到大明的殖民地成為“女仆”是一個改善境遇、擺脫原來的生活的機會。而運送她們的船，則被稱為“女兒船”。