星星峽并非是峽谷，而是隘口。它是由河西走廊入西域的必經之處。素有西域東大門“第一咽喉重鎮”之稱。星星峽是雄踞于絲綢古道上的險關要隘，四面峰巒疊嶂，一條S形的山路蜿蜒其間，兩旁危巖峭壁，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。也正因如此，清軍在撤入西域之后，為阻擋明軍的進攻，就在星星峽修建了要塞，使得這里成為阻擋明軍進攻西域的第一道關隘。
風吹著哨子，永不停歇的在天際回旋。隘口兩邊的山峰，矗立著清軍鎮守隘口構筑的棱堡，這些棱堡看似并不怎么起眼，但是黑洞洞的炮口、槍孔正對著星星峽隘口，驀然間透露出咄咄的殺氣。
在過去的十一年間，這道隘口阻擋明軍進軍西域的腳步，盡管這里已經十一年不聞戰火，甚至商隊還會從這里通過，但所有人都知道，有一天，戰爭勢必會在這里打響。
七月初十，也就是在哈密被明軍奇兵奪占四天后的清晨，在星星峽前方，出現了明軍大隊人馬的身影，長達十一年的“和平”在這個清晨被打破了。
“嗵！”
伴著炮栓關閉時有些沉悶的星響，西征軍直屬第一重炮營的14門180斤攻城炮的炮膛關閉，被摘掉了炮衣和偽裝網的大炮將那短粗的炮管直指天際，這種興乾18式攻城炮，是大明的最新技術產物，它的炮身不再是由銅鐵鑄造而成，則是用鋼材鍛打而成，炮身堅固耐用，盡管它的射程只有10里，但是仍然超過絕大多數火炮的射程。
更重要的是，它是后裝炮線膛炮，以高仰角的射擊，炮彈可以準確的擊中目標，而尖銳的要塞破壞彈可以深入到要塞內部才會爆炸，這是大明的兵工廠歷時數年才研制出來的秘密武器。
拉著拉火繩的炮手，將炮繩系纏在手上，緊張的盯著前方，而炮長們的眼睛都盯著那邊小旗，等待著開炮的命令，在火炮的后方是來回踱著步的軍官們，他們不時的打開懷表，最后一刻的空氣太過凝重了，幾乎讓人窒息。
與此同時，距離星星峽不到十五里的一道臨時鋪設的鐵路支線上，一門巨型的大炮橫跨鐵路線上，火車上一門巨大的火炮后方，炮手們正在那里努力著。
鐵鏈吊索的嘩啦聲中，一枚重達600斤炮彈被吊至炮尾，炮手們立即推動著炮彈，將其塞進彈膛。
“咣！”
600斤重的炮彈，在戰士們的推動下，被裝進了炮膛，隨之一個又一個發射藥包，被戰士們用推彈桿塞進彈膛，在火炮裝填完成之后，站在指控臺上的軍官不斷的下達著調整射角的命令，
完成裝彈的巨炮，那根看短粗，但卻仍然也有兩丈多長的身管，開始緩緩的抬高，最后以45度射角直指向天際。
這是大明兵工廠在上個月剛剛造出的巨炮，原本這門巨炮是應該部署在海軍要塞，但隨著一紙命令被調西北，然后數千名工兵緊急鋪設了一條野戰鐵路，以便將火炮運到前線。
在過去的十一年中，經過三萬工程兵和六萬民工的努力，鐵路終于從西安修到了瓜州，半年前，當蒸汽機車呼嘯著駛進瓜州的時候，所有人都知道，那蒸汽機車的汽笛聲并不是火車的汽笛，而是進攻西域的號角。