這一天是禮拜日。
在索科特拉島濱海的沙灘上，數千名穿著土灰色軍裝的士兵，正在那里坐著禮拜，神父朗誦著經文。
“主啊，讓我成為你的利劍;在仇恨之地，悍衛你的信仰，絕不給魔鬼留地步……主啊，請賜予我力量與智慧，讓我能擊敗魔鬼、參透魔鬼的詭計……賞賜的是你，收取的也是你，在死亡里我們重生得到永遠的生命。阿門。”
遠處的祈禱聲傳入耳中的時候，看著那些信仰者，看著他們在那里祈禱，遠處的那些教官們，仍然保持著沉默狀。
對于眼前的這一幕，他們已經適應了，并且習慣了，甚至早在十年前，當大明用五萬兩白銀從馬赫里蘇丹國買下這座遠離陸地的島嶼時，他們也曾驚訝于島上的那些天方教的信仰者——當然，許多信仰原始宗教的土人，總算是長松了一口氣，他們不會再被強迫改變信仰。
十年間，這座島上的那些從馬赫里蘇丹國遷來的人離開了島嶼，島上也見不到了曾經的信仰者。對于大明而言，這座沒有什么產出的，甚至有些荒涼島嶼是沒有絲毫用途的，甚至這里的移民也極為有限，如果不是島上有一個中隊的駐軍和幾百名流放犯與土人婦女組成的家庭，恐怕這里很難讓人想起這里是大明的殖民地。
不過，從去年開始，隨著一艘艘船只抵達南岸，這座荒涼的島嶼突然熱鬧了起來，上萬名埃及人來到這里，盡管他們說著阿拉伯語，可是卻戴著十字架，甚至很快的，他們拋棄了阿拉伯語，用并不太流利的科普特語進行交流。
“800年來，這是第一次，第一次有可能奪回自己的家園！”
在禮拜之后，克里丁神父看著眼前的這些年青人，他們來自埃及的各個地方，都是各個教堂挑選來的人，他們的身份各異，但是有一點是共同的——他們都曾受到埃及人，應該說是阿拉伯人的欺壓。
“你們之中有的人妻女曾經被埃及人奸污，親人曾被他們殺害，甚至就連同在法庭上，法官也不會采納你們的證詞，因為你是科普特人，因為你的證詞是不是能用來批評他們的……”
隨著克里丁神父的話語，所有的士兵都變得激動起，他們的神情中帶著憤怒，更握緊了拳頭。
“有人問我，為什么科普特人要奪回埃及，我想說的是，我們不是為了奪回埃及，而是為了奪回家園，是為了奪回身為人的尊嚴，我們并不是要去殺死埃及人，而是在告訴他們，誰才是那里的主人，誰才是真正的埃及人！”
“我們是埃及人！”
在激動的喊聲中，克里丁繼續說道。
“告訴他們，誰才是那片土地的主人，告訴他們，我們——科普特人，才是真正的埃及人，至于他們，那引起阿拉伯人，不這只是異域的入侵者。從800年前，最后一次科普特人起義之后，我們，就成了那片土地上的奴隸，而今天，就是現在，就是此時，我，要去贏得屬于我們的自由！”
自由，只有失去之后才知道自由是何等的珍貴，對于科普特人而言，自由無疑是珍貴的，是他們所不曾擁有的，至少在他們的記憶之中，他們從不曾擁有自由，他們只是埃及那片土地上的三等公民。
什么是自由？
對于阿撲杜拉來說，他從不曾知道什么是自由，他只是一個農夫，曾幾何時，他和所有的埃及人一樣，租種著地主的土地，盡管作為科普特人，但是他并不是一個虔誠的信仰者。就像他的名字一樣，他甚至想過，也許有一天，他可能會改變信仰。
也許有一天……誰知道呢？至少不需要像科普特人一樣，在埃及遭受各種歧視，還要承擔著繁重的人頭銳。