定平堡是古代絲綢之路其中一條經過天山山脈，貫通西域和中亞草原的要道所經的驛站。當年清軍進攻這一地區時，土人于該處建立泥造的堡壘。后來在抵抗失敗，清軍吞并布哈拉汗國地區后，就將泥堡大肆破壞，再將該地區發展為一座軍事要塞。
他們認為這里土地肥沃，適合農耕，故而于這些進行墾殖。這是滿清在北方最重要的農業區。
當玄燁親統大軍來到定平堡時，已是七月初了。十萬大軍進駐定平堡，立即以堡壘為核心，依山傍水，連營結寨，防守的極為嚴密，而且尚著堡壘修建了大量的工事，大有一副與此同明軍決一死戰的態勢。
清軍出人意料的調，讓原本行軍速度極快的明軍，也慢了下來進攻的明軍非常清楚，在這種山地地形中，要塞與大軍集結意味著什么。他們并沒有孤軍冒進的意思。
在明軍調整部署的時候，在定平堡要塞之中，玄燁仔細審視地圖，他的雙眼盯著地圖，盯著地圖上標出的數路來犯的明軍。幾位大臣一言不發地站在他的身后。太監捧著一碗參湯，站在他身邊。這人參是商人們從大明販運過來的，價格極其昂貴，也就只有少數人能用得起。
此時的房間里，靜得出奇，更顯出大戰之前的緊張氣氛。
良久之后，玄燁終于抬起頭來了。
“圖海，朕問你，在庫爾代這個地方派了多少兵，此地乃是明軍進攻的第一個關口，也是咱們與他們正面交鋒的地方，萬一有失，就要危及定平中軍大營啊！”
“回主子，奴才明白，豈敢在這沖要之地玩忽軍情。在庫爾代，奴才派了一萬七千精銳部隊，沿山修建有要塞，即便是李定國率全軍來攻，我軍也必定穩如泰山。”
“嗯，不行，明軍有攻城重炮，一炮轟來就能把要塞轟個稀爛，這么重要的地方，怎么能只放不到二萬呢？這回朕不是要與李定國打個平手，也不是要他們攻不動，而是要一舉重創他們！不如此，就打不出二十年的的太平，這樣吧，從索額圖的右翼軍隊里，再抽調一萬人，都調到那邊。”
圖海剛要答話，索額圖卻搶先了。這次出兵，玄燁派給索額圖的差事只有一件，就是守住右翼軍，而右翼軍在后方，基本沒有什么戰事。對此索額圖心里不是滋味，又聽皇上要把他的人再調走一萬，他可急了：
“主子，奴才自從隨主子西巡之后，就再沒打過仗。現在，奴才雖然老了，可忠心還在。奴才愿向主子請纓，去打這一仗，再給主子立一份功勞。”
索額圖這么一說，圖海不知該怎么說好了，在皇上的面前，索額圖可比他的地位高出太多。
不過玄燁也沒有立刻答復索額圖。畢竟他并不是什么名將。
現在，大敵當前，把索額圖派到正面防線上，他靠得住嗎？
可是，康熙轉念又一想，索額圖主動請戰，硬是不準，也不大合適，好在，前鋒主將是費揚古，也是久經戰陣的老將，就借此機會考察一下索額圖也好，想到這兒玄燁說話了：
“嗯，你想打仗，這是好事嘛，這樣吧，你帶著你的一萬人馬，去庫爾代的前線。不過，你到了地方，都要聽從費揚古的指揮。”
“扎！”
索額圖立即跪下領了圣旨，這么一來，可把費揚古給難為住了。帶兵打仗，最忌諱的，就是有比自己官大的人當監軍。這位爺可是上書房大臣。他費揚古甚至都不是中軍大將，可畢竟是個外官，這皇親國舅，上書房大臣，他敢惹嗎？
雖然皇上下了旨，讓他聽費揚古的指揮，可是到了兩軍陣前，他如果不聽號令，費揚古是敢駁回還是敢殺他們呢？如今皇上旨意已下，自己再想說不讓他去，也不能說了。哎，認了吧，走到哪兒算哪兒，費揚古便苦笑了一下說：
“既是皇上有旨，那可就要委屈了索相您了。”
此刻玄燁皇上一門心思都在如何用兵上，他想的只是怎么一戰打出二十年的太平，對于奴才的難為，自然沒有什么體諒。
“嗯，好，這事兒就這么定了。不過，打仗的事，千變萬化，全要隨機應變，咱們光在大帳里看圖不行。費揚古，你準備一下，明日，朕要親自到前線去看看。”
聞言，費揚古的心頭頓時一緊，連忙說道。
“主子是萬金之向軀，萬萬不能身涉險境。”
庫爾代那地方可是兩軍陣前，銃炮轟嗚之處，讓皇上御駕親臨，萬一有個閃失，自己又怎么交代？然后又急忙說道。
“主子，那張孝武不過是一跳梁小丑。他率幾萬人馬，千里奔襲，本就已經是疲憊之師。我軍數倍于敵，不難一舉將其擊潰。請主子穩坐中軍。奴才若不能打敗張孝武，讓其兵敗庫爾袋，請主子殺了奴才全家。”
“不，不是打敗，也不是擊潰，而是要一鼓全殲，斬草除根！你們可知，這明軍二十幾年來，為何百戰百勝，士氣高揚，正是因為沒人打敗過他，這次朕為何要棄土千里，就是為了讓他們勞師遠征，就是為了行疲軍之計，在這樣的山地，大軍動作有限，咱們依堡壘堅守，本就占盡地利，可在防守之外，還要考慮怎么全殲他們，非如此，不能讓大明震動，也不能換來二十年太平！此役萬一有失也不是殺你費揚古全家的事，就是朕，也無顏返回靖南，你們都跪安吧。明早四更，來這里集合，這庫爾代，朕無論如何都是要去的！”
庫爾代，總是要去的，要不然無論如何，他都不能心安。
眾人退下之后，房間內立刻沉寂了下來。因為戰事臨近，玄燁的心情很難平靜。他只覺得渾身燥熱，有些焦燥不安的走到地圖前，盯著地圖又尋思了一會，確定沒有什么遺漏后，他才換上一件松散的長袍。
恰在這時，一陣香水味，從一旁的宮女身上散發出來，玄燁的心頭一陣狂跳，雙眼盯著那個相貌明顯帶著色目人痕跡的宮女，瞧著她那嬌俏的模樣，他直接說道。
“過來侍寢……”