五月底，中原大地正是暑熱的時候，而在興都庫什山山脈一帶，盡管也是正值伏夏，但是每到晚上，陣陣山風卻仍然帶來雪山上的寒氣，讓人感受到幾分寒意。
在興都庫什山脈北方，到處都能看到規模大小各異的堡壘，這些堡壘無一例外都是“辮子軍”的堡壘。
因為這幾年，清軍與阿富汗山民之間的沖突綿密，斷斷續續數年，駐于南方的清軍和山民兩軍對壘，在這綿延數百里的大山里交戰，面以辮子軍的搶掠，附近千百年來居住于此的山民，逃的逃遷的遷，在這方圓數百里的地方，除了駐防旗營之外，就再也沒有其它。
駐防旗營無一例外的都是以堡壘為中心，他們駐于堡壘中，棱堡堡壘的內部，到處都是東倒西歪的房舍，到處都是烏煙瘴氣的，到處堆著柴炭和，滿街的驢、騾、駝、馬糞，所有的堡壘都是這樣，亂哄哄的就像是糞場似的，堡壘內的空氣中，彌漫著一股臭味。
按說，這樣的地方，根本就不適合人住，可是少則數百，多則上千的旗兵和他們的奴婢家眷，就住在這里，住的往往不是磚石的房屋，而隨意搭起密密麻麻的窩棚，然后就這么起灶支鍋過日子。每天，當旗兵們在堡壘外頭操練的時候，這堡壘內的婦人們就在那里洗衣做飯，孩童四處奔跑著，這一切都給這些充滿殺機堡壘帶來些許人間煙火氣。
不過，要是規模較大的城池，里頭不至于像那些堡壘似的，像像糞坑，總算是干凈些許，不過即便是如此，那道路上也是泥和著水，水少著牛馬糞便，污水橫流，畢竟，旗人本身就不講究這些，在他們看來，只有那些漢人才會講究個什么衛生之類的東西。
不過，對于身為太子的胤礽來說，當他來進入這樣的城池時，卻險些沒有被嗆暈過去，他沒有想到，這城市里的味道會這么濃，到處都是密密麻麻的蒼蠅。
一旁迎他的海勒瞧見太子皺著眉，便解釋道。
“殿下，這南邊駐防，都是群不講究的粗人，再說咱們旗人沒那么多講究，所以，這里瞧著不怎么樣，其實，這也是沒法子，畢竟，那些個山民隔三差五的襲擊，大家伙倒也沒時間收拾這些……”
山民被殺盡了？
當然沒有，許多山民逃跑了，他們逃了，并不意味會放棄抵抗，他們總會神出鬼沒的出現在堡壘附近，襲擊游散的清軍和他們的家人，南方駐防旗兵，或許搶來了許多山民婦人，但是同樣也要面對山民的襲擊。
“不礙事，本殿也是旗人，當年，老祖宗們在建州的時候，刀耕火種，指定那里比這還不如呢，咱們旗人沒有那么多的講究！”
胤礽表現出一副無所謂的模樣，甚至還刻意借機對海勒等人提著當年老祖宗們起兵時的舊事，當然，他之所以這么說，是為了告訴所有人，他愛新覺羅·胤礽才是大清國真正的的儲君。
一路上，當那些旗人看到胤礽的儀仗時，無不是紛紛跪在污水橫流的地上磕頭，一個個的都顯得很是激動，畢竟，太子和皇上一樣，都是他們的主子。奴才們見到了主子，自然顯得很是高興。
帶著侍衛們來到禮親王衙門前，在距離還有一箭遠的地方，胤礽抬眼望去，只見衙門前空地上一面大旗在寒風中抖動，上繡“奉旨鎮南大將軍”六個大字，在衙門前立著一隊整齊排列的軍士，與普通的士卒不同，他們穿著大清國的泡釘甲，正黃旗的正黃色泡丁甲顯得全新鮮亮整齊。
他們就這么立于轅門兩邊。一個個手按腰刀，目不斜視、精神抖擻的站立在那，似乎對于他們來說，現在仍然刀劍的冷兵器時代，如果不是一旁還立著一隊手持火銃的旗兵，恐怕只會讓人以為，又回到了幾十年前。
這排場，可是皇阿瑪的排場！
胤礽想到了早前，皇阿瑪親征時的儀仗，可不就是這些穿盔戴甲的侍衛，那杰書何德何能，居然也擺上了這樣的排場？
當真是亂臣賊子！
不說其它，就是單看這些，也能看出他的狼子野心。
不過，盡管心底冷笑，但是胤礽卻仍然是一副欣賞狀，看到軍容如此整肅，胤礽連連點頭稱贊道。
“好，禮親王能把駐防旗兵帶成這副模樣，可真是難得的很，我大清國皇族中能人禮親王這樣的大將之才，著實是老天保佑啊！”
旁邊的海勒正要答話，卻突然聽到前邊傳來一聲爽朗的笑聲。
“太子來了，軍務繁忙未能遠迎，還請太子恕罪！”
走出轅門的杰書一邊迎著太子一邊大笑道。作為鎮南大將軍的杰書，按輩份是太子的叔叔，他與皇上是堂兄弟，自然不可能到城外迎接太子，只是在轅門這邊侯著。
“哎呀，侄兒見過皇叔。”
一看到杰書走出來，胤礽連忙跳下馬，見禮道。