從春到夏，再到初秋，靖南已經被圍困已經快滿六個半月了。
天氣開始轉涼之后，盡管靖南的氣候干燥，但是在入秋之后，仍然連續陰了十來天，下了幾天的雨衣，隨后天氣開始放晴。盡管雨下的并不大，可街上卻也是滿地泥濘，坑洼的地方都積滿了臭水。街上鮮有行人，冷清凄慘的模樣簡直不像是在人間。
而在路邊有些角落里，總能看到些白骨，入夜以后有磷火在空氣里飄蕩，這些白骨大都是人骨，人吃人，在現在的靖南城，已經是再尋常不過的事情。
過去靖南城內外的房子很多，如今卻是的人死房空，空房又被拆毀當做柴燒，房子被推倒，人們在那里種起了土豆，城內空曠的地方也更多了。若大一座靖南城，現在甚至連一聲狗叫也聽不見，狗早就進了人的肚子里。甚至就連鳥都已經絕跡了。每一次有鳥飛過來，總是被人們設法捕抓它，或用彈弓打死。也可能是因為城中沒有糧食，也沒有青草和蟲子可做食物，所以久而久之，鳥也不再飛來了。別說是鳥了，甚至就連同老鼠，也越來越少了，對于饑餓中的人們而言，老鼠也是難得的美味。
對于饑腸轆轆的人們來說，那些空地上種著的土豆，更是難得的美味，即便是尚未成熟的，只有雞蛋大小的土豆，也會被他們扒出來，為了填飽肚子，他們會扒出更多的土豆，這樣的惡性循環，進一步加重了城內的饑荒。
糧食越來越少，人越來越餓。
這天下午，在慘淡的斜陽中，靳輔騎著一匹瘦骨磷峋的老馬，從知府衙門出來，前后跟著二十幾個兵丁和差役。在平常日子里本來用不著帶這么多人護衛，但現在的情形不同，現在人吃人在城內可是再普通不過的事情，就是城中的菜市上，也隨處可以看到當街叫賣人肉的人，萬一落了單，指不定人就被擄走殺了被人分食了，或者被送到肉攤上。
所以每次出來的時候，靳輔必須多帶幾個人出來，以防在街上被人殺死。至于他騎的這匹馬，如今在靖南也成了稀罕東西，只有軍中還有一些戰馬未被殺掉，其余那些各個衙門里，至多也只剩一匹二匹馬了，靳輔的這匹馬現在看去毛色看起來暗淡無光，肋窩也深深地陷了下去，非但肋窩瘦的能看清肋骨，甚至就連頭部都顯得瘦骨棱棱。它馱著靳輔，艱難地走在泥濘的街道上，走走停停。其實瘦馬已經走不動了，只是在鞭子的驅使下才勉強往前走。
其實的靳輔原本也不愿意騎它，無奈他自己也是餓的沒什么力氣，雖說身為知府，他每月都有二百斤糧食，可是家里那么多人，靠的就是他這二百斤糧食，也是不夠吃的，餓了這么幾個月，他的身體也已經極為衰弱了，如不騎馬走不了多久，恐怕人也就倒下了。
從衙門里出來后，靳輔的心情非常沉重，這路邊，曾幾何時還有朝廷設立的粥場，可是現在，粥場早就停下了，朝廷已經沒有多余的糧食給粥場了，大家只能靠自己了，靠院子里、空地中種的那點土豆了。
可是現在，為了填飽肚子，人們紛紛把還沒長成的土豆扒出來吃了。
以后呢？
等到冬天的時候，又怎么辦？
其實靳輔并不需要關心城內百姓的死活，他所需要的只是等待，等著城破的那一天，等到城破的時候，就會論功行賞，過去的付出就可以得到回報，可是，現在，在目睹了城內的變化之后，他忍不住會去想——城什么時候會破？
經過差不多六個半月的圍困，城內的人已經死了很多，不管是軍民還是官紳都受了很大的苦。如今朝廷已經到山窮水盡，再也支持不下去了，甚至就連守城的兵丁，每人每天也就只能喝上幾碗粥。
靳輔明白，城是守不住了。
所以，他多次向城外送出情報，告訴他們城內的情報，告訴他們應該立即攻城。
可是每一次，每一份情報都如同石沉大海一般。
“為什么還不攻城呢？”
又一次，靳輔的心里冒出個這樣的念頭。
作為靖南知府，他可以隨意的往返內城和外城，外城的土墻根本不堪一擊，即便是內城的磚墻，也可以輕易用大炮轟開，至于城中的軍民，現在饑腸轆轆的，別說是打仗了，恐怕現在只要明軍散傳單過來，說投降管飯，恐怕他們中的許多人就會立即投降。
饑餓！
別說是普通人，就是靳輔自己也記不清楚，多少天沒有吃過一頓飽飯了！
回到理衙門院中，靳輔被人扶著下馬，直接往后邊的簽押房走去。可是剛走了幾步，他回頭看見先前騎的馬正在被馬夫牽到偏院馬房中去。可是它不小心碰著一塊石頭，打個前栽，幾乎要倒下去。
看著將要倒下去的馬，靳輔忽然想到，整個衙門中的兵丁、衙役、官吏這些日子也都和他一樣，也是饑腸轆轆的，這匹馬瞧著也很難再騎下去了，于是靳輔咬了下牙，心一狠對一旁的管事吩咐道。
“把這匹馬宰了吧，每個人分一斤馬肉。剩下的留到明天再分。”
為什么明天再分馬肉，靳輔也不知道。至于衙門里仆人也不管什么明天不明天的，一聽說老爺要殺馬分肉，都高興地往偏院走去。一斤肉，不定能讓一家人多活上幾天！
靳輔走進簽押房，師爺許成林已經在那里等他。整天吃不飽的許成林臉已經瘦得走了相，好像變成了另外一個人，作為師爺的他，靠的是衙門里發的15斤糧食和靳輔給他的15斤糧食糊口，這點糧食夠他一個人吃的，卻不夠一家人吃的，可現在，一家三口人，靠的就是這三十斤糧食，幸好，他每天還能在衙門里喝上一碗稀粥。
見靳輔進來了，許成林揮手使仆人們退出，小聲問道。
“老爺去朝見禮王爺了，禮王爺那邊有什么指示？”