看著神情肅穆的李克已，萬征微笑道。
“無非就是戰爭而已！”
然后萬征看著英國的白色海崖，笑著說道。
“其實，這場戰爭早就應該爆發了，我們只是把必然會爆發的戰爭，引發了而已，沒有什么大不了的，盡管我們向西洋人學習，而且在信仰上我們也是開明的，在諸夏里的桂國，也是信仰天主教的，可是就根本上來說，華夏文明與西洋文明是截然不同的兩個文明，文明之間的沖突必定會以戰爭的方式爆發，現在……”
凝視著大海，萬征臉上的笑容慢慢的消失了。
“不過只是開始罷了！我們必須要讓西洋人意識到我們的力量，意識到自身的落后，只有如此，他們才會拋棄自身落后、愚昧的文明，選擇接受華夏文明，這……是戰爭嗎？不，這不過只是文明的沖突而已。”
文明的沖突，對于萬征這個南京國子監畢業的高材生來說，說起理論自然是他的強項，而“文明的沖突”也是近幾年來剛剛發展出來的“高深理論”。
“先進文明淘汰落后文明，這是人類歷史發展的必然，同樣也是歷史發展的必須，而在這個過程之中，落后文明看似受到了損害，可是實際上，這也是發展所必須承受的陣痛，或許對于落后文明個體來說，淘汰的過程會有戰敗等個體的屈辱感，但是就人類文明整體而言，無疑是具有促進作用的……”
在萬征于那里侃侃而談的時候，那種高高在上的心情，永遠無法理解“落后文明”的人們，在他看來，那是不需要理解，也不需要加以考慮的。
事實上，強者從不曾考慮過弱者的利益，在這個弱肉強食的世界，沒有人會對弱者產生絲毫的憐憫之情。
就在萬征在那里用“文明的沖突”去為將來可能發生的一切尋找著合適的理由時，大明的西洋分艦隊正在往其駐地集結——甘泉港。
瀕大西洋的甘泉港位于西非臨海的半島上，半島上盡是沙漠，當地的環境并不適合人類生存，因為缺少淡水，如果不是海軍的探險隊意外的在岸上發現豐富地下泉水，“甘泉港”或許不會成為大明在西方最重要的港口，這個可以停泊數百艘船只的港口，同樣也是前往歐洲的橋頭堡。
清晨，當李杰從睡夢中醒來的時候，感受著海浪的輕微的搖晃，他緩緩做起身來，透過艦長艙室寬敞明亮的艉窗，可以看到遠處的一艘艘艦船，昨天晚上，他們抵達了甘泉港，這里既然大明距離歐洲最近的港口，同樣也是西洋分艦隊的駐地。
在過去的半個月中，西洋分艦隊的主力已經完成了在甘泉港的集結，分散于各地17艘巡航艦以及21艘炮艦，當然威力最為強大的恐怕還是6艘戰列艦。
作為西洋艦隊主力的六艘戰列艦的排水量不等，在4200到4500噸之間不等，該級艦搭載30門6寸炮，20門24磅線膛炮。這并不是他們最大的優勢，他們最大的優勢是無一例外的裝有蒸汽機，除了風帆之外，他們都有輔助動力同樣采用一臺水平單脹式蒸汽機，最大航速在11.2-13節不等。這六艘蒸汽動力戰艦，在過去的三年間，先后抵達好望角、鯨灣以及甘泉港，成為西洋艦隊的主力。
而現在則是它們第一次聚集在同一個基地內。
“真是一艘龐大的戰艦啊！”
在走出艙室的時候，李杰聽到水手們的看著遠處的“甘泉號”在那里驚訝著它的龐大。
“4500噸！可真是一個大家伙。”
“頂三艘“三山號”了。”
“可不是，咱們不過只是巡航艦，它可是戰列艦，全世界最強大的戰列艦……”
諸如此類的驚嘆聲在從人們口中發出，即便是他們同樣是海軍，也會驚訝于戰列艦的強大，同樣也會對未來充滿信心，其實，隨著一艘艘艦船抵達甘泉港，一咱空前的信心就在所有人的心頭彌漫著。
當普通的水兵對未來滿懷信心的時候，在“甘泉號”這艘大西洋上最強大的戰艦的長官艙室內，不過四十三歲的鄭明，正神情凝重的盯著海圖，穿著一身紅色的官袍的他，看起來更像是個文官，而不是武將，可事實上，他不僅是從一品的武將，而且還是勛臣，大明的歸德侯，只不過他的爵位并不是因為軍功，而是靠父蔭，他的閩王鄭成功的三子，盡管鄭經身后閩王位由鄭成功的次子鄭聰繼承，但是在興乾后，追封功臣時，鄭成功其它的八個兒子，無一例外的都被封侯，這既然是為了安撫鄭氏舊人，同樣也是為了告訴天下人——大明絕不會苛待忠臣。
而在鄭家諸多子嗣中，鄭明是唯一一個選擇軍職的人，從艦上候補見習生，再到大副，到艦長，兩年前他終于成為分艦隊提督，在諸多二代勛貴之中，他是軍職最高的武將。不過即便是如此，也有人對他有些許微詞——不過只是個憑父蔭晉身的家伙罷了。