走出老陽樓，爬進馬車，申小菱驚魂未定。
圍觀的民眾早已散開。
馬車緩緩行駛著，忽似有一陣涼風吹過，她摸摸胳膊，渾身泛起了雞皮疙瘩。
剛才幾乎陷入了絕境，兵行險著，終于扳回一點點余地。
申小菱從山谷醒來時，就發現自己被纏了足。這種陋習的產物，比讓她殘疾還難受。這三年來她一直在尋找恢復天足的方法。為了不讓人發現，她從一開始就穿著普通的鞋子，里面塞滿了棉花和布條。
剛才她刻意在蕭伯鸞面前提起一點裙子，讓他看見自己的“天足”。果然他就看到了。那他會不會因為這雙腳而否定她是“田小菱”呢？
可按他剛才描述的身體特征，申小菱知道不能自欺欺人。
這樣的情形，容不得半點兒閃失。尤其是照兒。
對于照兒的存在，申小菱一開始是有些感激又有些抵觸的。
當初在山谷里，要不是馬大姐先聽見餓得嚎啕大哭的孩子，就不會發現昏迷不醒的她。馬大姐給她包扎了傷口，抱著孩子回村，托付給剛生了小孩的人家幫忙照看，再帶著兩個村里人拖了木板車來尋她，否則，她早已魂飛魄散。
但在馬家村養傷的幾個月，她幾乎不曾主動去看過孩子。讓她這個家里開著母嬰護理中心的現代人穿越來此，上天真是能掐會算：你不是知道怎么帶孩子嗎？喏，給你一個孩子，帶吧。
硬塞給我一個孩子？我偏不要！
掏了幾兩銀子托馬大姐找了一個健康的奶媽，算是仁至義盡，其余之事，不聞不問。馬大姐看她失了記憶，又臥床養傷，整日郁郁寡歡。時不時地抱著孩子來給她看，而她始終不肯碰孩子一下。
那一日，馬大姐抱著胖嘟嘟的小娃娃，坐在床邊說孩子不停流口水，下巴都淹紅了。小東西不哭也不鬧，眼珠滴溜溜地觀察著，小嘴啵啵啵啵地吸著大拇指，哈喇子順著小手淌下來。
馬大姐寬慰她，孩子畢竟是你掉下來的肉，就算什么都斷了，血脈是斬不斷的。見她沒有抗拒，干脆把軟乎乎的孩子放進她懷里。
是啊，占用了這具身體，怎么能不對這具身體的孩子負責？
沉默良久。
“他是長牙了吧？”申小菱的指尖輕輕碰觸著他的臉頰。
馬大姐欣喜起來，回答道：“長齒啦，你看。”
上為牙，下為齒。
馬大姐輕輕掰開小娃娃的手。小奶娃的下牙齦露出了一點點白。小奶娃突然咧著嘴笑了，像是冬日里和煦的陽光，明媚得讓她看不清楚世間萬物。
那一刻，她想哭，卻笑出了聲音。
緩緩俯身，輕輕吻上小東西的額頭，說：“你就跟我姓申，申離。小名，叫照兒吧。”
為了照兒，為了馬大姐，更為了自己，她必須打起精神。恢復平足的事，必須不計一切代價地做到，且要避人耳目地進行。這件事若成了，她的夙愿也就達成了。更能以此否定蕭伯鸞的指認。
馬車中的申小菱深深吸了一口氣，緩緩呼出，只覺得胸中憋悶，遂又拿過一個涼席頭枕靠著，閉眼假寐。
申家馬車晃晃悠悠路過鬧市，經過街邊的茶水棚子。早上看熱鬧的年輕人正在喝鋪子里喝涼茶，他一手壓住包袱，一手將茶碗送至嘴邊，看著車幔里影影綽綽的人：一切才剛剛開始，你可要撐住。