申家的城南庫是一個小院子。四周荒無人煙，不遠處有一條小溪緩緩淌著。
存放木材的地方，一要避人，二要臨水。
馬車一停，王管事就跑來了。“東家”“東家”地叫著。
王管事是個四十出頭的胖子，他是最早一批進申家看庫房的。申小菱覺得他雖其貌不揚，但做事沉穩。也不知怎的，這兩年下來，半個額頭都禿了，只剩下后半個腦袋上的頭發，挽一個發髻垂在腦后。跑起來，發髻一耷拉一耷拉地擺動，甚是可笑。
“東家，您怎么來了？”一邊說一邊打量著申小菱身后的柳懷舟。
“噢，這不是要備中秋節的貨了，過來看看。”申小菱抬腳往里走。
王管事跑到前面，引著路。城南倉分了三個庫，三扇門上都用白漆標著“一，二，三”。申小菱一進院子，覺得有點怪異，卻說不出怪異的地方。微微皺了眉頭，又舒展開，邁步進了一倉。
“東家您看，備的木料都在這兒。”他平著手，在空中這么一比劃。倉內干干凈凈，窗明地亮。原木都被鋸成了大小不一的木板，木塊。整齊地碼放在各個角落。
“懷舟，你得學學。王管事是出了名的細致人。”申小菱偏著頭，點點手指頭，對身后的柳懷舟說道。
“是，師父。”
王管事“嗐”了一聲，笑道：“東家，給您當庫頭，可不能出一點錯。”說罷，又看向柳懷舟，覺得稍許眼熟，便問道：“東家，聽說您收了一名高徒，想必就是這位小兄弟了。”
“什么高徒，才在學數數呢。”申小菱搖搖手，走向窗口。
王管事做了一個苦相：“東家唬我玩呢。這小兄弟一表人才呀。”
申小菱搖搖頭，但笑不語，彎下腰隨意撿起一塊木板，在手里掂了掂。柳懷舟也跟著拿起幾塊木板端詳著。
“對了，王管事，出入庫志可有？”
“有的，在這兒。”王管事從倉庫門后的墻上取下一個簿子。捧給申小菱后，兩只眼珠就沒離開過申小菱的臉，試圖讀出她表情背后的含義。
申小菱摩挲了一番，丟給柳懷舟：“你且看看，能不能看懂。別一跟著我出來，就傻愣著。”
說罷，她就要邁出門，只聽見柳懷舟木訥地說道：“老師，學生看不懂。您等等。”
申小菱一副朽木不可雕也的表情，白了他一眼：“就這么幾頁紙，還費那么多功夫。平時白教你了！”她走過來，翻開簿子，指尖戳了戳：“看字總看得懂吧？罷了，你在這里呆著吧，我去去就來。”
“王管事，這孩子什么都不懂，你在這兒給教教。”申小菱說著就往外走。王管事為難起來，是跟著東家走，還是盯著這個毛頭小子？出入志外行也看不出門道。只要快去快回，總不會有問題。
王管事腦子想著，肥肥的身子已經追了出去。
申小菱進了二倉，棉、布、線，紙，竹，分門別類地存在貨架上。見王管事來了，問道：“我記得這里以前是存各種染料的。”
“是的。最近騰過一次倉，把染料搬到了三倉。這樣一來，重的在最外面，便于搬動。”