眼前這指揮使對發妻田小菱都能下狠手使其消失，一個工具人申小菱又算什么？
黑暗中受刑的人可能是申小菱。
薛石隱心口有一絲疼痛，隱隱牽扯著。他放慢了腳步，捂住口鼻的手，壓得更緊了，他深深地吸著帕子上的藥。內力恢復必須得再快一些。
在昏黃的燈下轉了一個彎，正是一個女子披頭散發地被架在半空，雙手掉在鐵環上，一人手臂粗細的鐐銬，掛在她的肩頭，鐐銬下端墜著兩摞石碼。
這是分身刑。
手臂被向上拉扯，身體套了重石，向下沉墜。整個過程極其緩慢，每加一個石碼，肌肉和骨骼就會被拉開一寸。直至雙臂被拉拽脫落。
如果犯人還活著，就會再拉拽雙腿，直至雙腿從身體上分離。
眼前的女子面孔被頭發和血污覆蓋，看不真切。
“蕭指揮使莫非是前朝酷吏張楨的得意弟子？”薛石隱寒聲嘲諷。
蕭伯鸞聞言，心頭一震，一時說不出話來。
這種堪比五馬分尸的刑法，由前朝酷吏張楨發明，本朝用它的，也只有繡衣直使了。而決定用它的人，就是自己。
刑房里滿地刑具，薛石隱捏住帕子，踮著腳，跨著步子走到女人面前。
“把她放下來，讓我看看是誰。”他招呼著左右的繡使。
繡使遲疑地看向蕭伯鸞。蕭指揮使一抬手，算是準了。
兩人松開套住女人雙手的繩子。女人像一灘泥一般，癱在地上。
看身形，薛石隱幾乎可以肯定，眼前人不是申小菱，但仍不放心，抬手撩開了貼在她眉目之間的濕發。
看清面目，他心中的重石落了地。
“蕭指揮使抓她做什么？”薛石隱找了一旁的清水凈了手。又嫌棄地環顧一圈刑房，掏出一張帕子擦擦手，再捂上口鼻。
悶悶的聲音從帕子里透出來：“別這樣對女人，溫柔以待，女人才不會跑路。”
蕭伯鸞被這句話刺痛了，但也不是那么痛。他讓繡使將人拖了下去，刑房中只剩他二人相對而立。
“薛大人，正如你所說，申小菱是我的發妻。”
“下堂妻。”薛石隱更正道，“我記得是去官府報了的。”
蕭伯鸞笑了笑，道：“薛大人查得很細。”
薛石隱擺擺手，表示這不算什么：“畢竟抄卷宗，都有記錄。”
“薛大人，你這只老鼠，可愿意與我這只貓，合作一次？”
蕭伯鸞出其不意地出了手，再次搭在薛石隱的肩上。