一方王土。
蕭伯鸞目光落在薛石隱身上。這個人知道多少？要不要殺了滅口？
“你，除了殺人，干這屠夫之事，能及我多少？”
申小菱的話再次在他耳邊響起。
繡衣使者本就是替皇帝干著屠夫的事。他是踏著人頭筑成的階梯，才走到了今日。
“蕭大人，你可知秦皇為何焚書坑儒？”申小菱見他陰晴不定，殺意未褪，又問道。
“不過是帝王之術罷了。”蕭伯鸞還是知曉的。
“堂堂天子，為何會畏懼書本和讀書人？”申小菱笑道，“因為武夫之勇不足慮，殺人者，工具耳。”
“薛大人，你可知漢武為何要罷黜百家？”
“此事是由董公提起，朝堂之爭，帝王與后宮之爭。”薛石隱隨口說了一句，既然她要講，自己就別把話說完了。
申小菱搖搖頭：“漢武也怕讀書人，見識越多，越難管呀。他又不能再做暴秦，只能讓天下一統，只知君臣父子的規矩，皇帝無憂啊。”
她竟這樣解釋！薛石隱啞口無言。
“所以，”申小菱搖搖手指，“別當一個武夫，成天喊打喊殺的。最讓皇帝害怕的，是見多識廣的讀書人。”
她指了指自己：“而我，雖有天賜神助，可畢竟是個做生意的婦人，不足懼哉。”
薛石隱再次啞然而笑：她這樣也能繞回來？莫非，她看出了蕭伯鸞的意圖？旋即又想：她如此聰穎，必然是看穿了。說自己是生意人，是婦人，也是為了自保。
默娘眉頭緊鎖。她想起來紙上的那些奇怪符號是在哪里見過了。申小菱教過柳懷舟，用以記賬算賬。她的書房里全是這樣的符號。看樣子并不像胡說。她低下頭對蕭伯鸞耳語了幾句。
“你所說的大千世界是何模樣？”蕭伯鸞忍不住問出了口。
“蕭大人，此事說來話長，總有機會慢慢講。若不談正事，我就要出去吃羊肉鍋子了。”申小菱按著胃抱怨，“每次來你這里，都沒好吃好喝的......”
“談。”打打殺殺一通，確實忘了正事。蕭伯鸞決定暫時放下，先看她談什么。
申小菱翻書般端正了臉色，嚴肅地說道：“按我剛才所算。趙丏兵分三路，最快十日到達泉州，前兩艘船出海。二十日后再兩艘船出海，三十日后，最后兩艘船出海。”
薛石隱所見不同：“那六百人只是我們猜測。若我是趙丏，必然在寧妃回衢州的時候，魚目混珠。”
蕭伯鸞同意他的看法：“兵力好分，輜重不易分。六百石糧草惹人側目，從衢州出城，定然好過從杭州運走。”
“如此，他們會再等一段時日。”默娘道，“我們提前混上船——”
“丁墨說過，自古出海的船上絕不帶老弱婦孺，這次六艘船，必然嚴格篩查，你我肯定上不去。”申小菱看著默娘，打消了她的念頭。
“安排自己人上去，只是不知這六艘船，哪艘船會帶著兵符......”默娘喃喃道。
“哪艘船都不會有。”薛石隱唇角一勾。
申小菱點頭：“且不說錢六爺所制的海圖是否能找到前朝舊部，六艘船如果都用趙丏的兵力，海上風浪瞬息萬變，他們極有可能全軍覆沒。”
“除非——”蕭伯鸞打斷她，“有領航人。”
“丁墨？”
“潮幫可不止丁墨一個人。”蕭伯鸞道，“就算丁墨要出航，六艘船，他也忙不過來。”
之前怎么忽略了這一點。申小菱有些懊惱。
“我派去閩南查丁墨的人還沒回來。應該快了。”蕭伯鸞又道。
薛石隱倒覺得這次不用輕舉妄動：“縱然有領航人，寧妃也不會把東西交給任何人。若你有兵符，你會把它交給別人嗎？”
蕭伯鸞心頭一跳，他這是試探還是隨口一問？
好在申小菱接過了話頭：“是我必然不會給別人，所以這次只要寧妃不動，我們就不動。”