“你這丫頭，光顧著和那貴人說話！”馬氏抓著她又氣又急，“你可知說錯一句話都是要殺頭，不光殺頭，還要殺全家的頭！”
“奴婢是想問夫人的下落。”洛巧玥不再多解釋，悄悄道，“貴人說一會兒能見夫人。”
馬氏這才放心：“當真？”
洛巧玥點點頭，還要說什么，卻被宮女打斷：“請隨奴來。”
惜花殿里，坐著杭州府有頭臉的貴婦貴女。洛巧玥迅速地在人群中找尋申小菱的身影，始終不見。倒有兩個眼熟的人。
李知府的夫人，也是憲臺首座林楨文的侄女李林氏。傳聞她在京城時癡迷音律，二十一歲才出嫁，下嫁給李常儒。洛巧玥隨著申小菱見過她兩次。
小將軍夫人夏蕓，洛巧玥也是跟著申小菱進出小將軍府幾次。夏蕓來家里也曾見過。夏蕓身旁的年輕女子梳著婦人發髻，倒是不曾見過。
還有幾名婦人，似乎也曾來過申家，找申小菱定制過玩偶。
馬氏一個山野農婦出身的人，何曾見識過這樣的場合。只覺得眼前這些女人的衣衫冠帶釵佩都是金燦燦的，有些扎眼。
雖與夏蕓打過一次照面，馬氏生怕她走過來與自己說話。她揉揉眼睛，偷偷借著袖子縫四處尋找，想找個不起眼的角落坐下，熬到宴會結束。
宮人敲了兩個鼓點，眾婦人便止住寒暄，排成兩列。
“寧妃娘娘到——”
一番虛禮之后，寧妃坐在殿上，笑容十分親切：
“說起來，諸位都是本宮的鄉親，今日請大家來，不過是吃吃酒，敘敘舊。大家不必拘禮。”
眾人又是一陣感謝之辭。
洛巧玥始終不見申小菱，心頭惶惶不安。莫不是明王騙她？
這時來了一個宮女，帶著進來的正是多日不見的申小菱與默娘。
“申夫人，你可是來遲了。”寧妃笑道。
申小菱跪拜在地：“請寧妃娘娘贖罪，這行宮實在是大，民婦不小心迷了路。”
“無妨，不用拘謹，入座便是。”寧妃抬了抬手。
申小菱站起身，見到夏蕓，對她笑了笑。夏蕓卻十分反常地避開了她的視線，只偏過頭與身邊的少婦講話。
馬氏如釋重負，攥著她的袖子：“你可還好？”
“不用擔心，我好好的。”申小菱掃了一眼洛巧玥，她鮮少穿得如此花俏。
宮女們魚貫而入上了佳肴美酒。申小菱卻食之無味，她在等著主位上的那個人出招。
酒過一巡。“嘎——”地一聲，有個人猛地站起來，椅子冒出一聲怪響。那人捂著嘴匆匆忙忙地朝寧妃行了禮，便向外跑了出去。
夏蕓趕忙起身跪在地上：“寧妃娘娘贖罪，表妹她——”
寧妃笑道：“可是有喜了？”
“回娘娘話，已有三個多月了，卻還有些害喜。”夏蕓道。
“可需要傳御醫瞧瞧？”寧妃問道。
夏蕓趕緊搖頭：“不用不用，”又驚覺自己失禮，連忙又道：“謝娘娘恩典，表妹她無妨的。”
申小菱皺了眉頭，夏蕓，不對勁。