賀四郎年少，坐在下首。賀大郎比賀祈年長幾歲，卻不肯坐賀祈上首，堅持坐賀四郎的身邊。
賀祈有些無奈地笑道：“大哥比我年長，理當坐在祖母身邊。”
賀大郎也太謹慎小心了。
賀大郎笑道：“我嘴笨口拙，遠不及你。你坐祖母身邊，哄祖母開懷多吃一些，也算我們兄弟一同盡孝心了。”
這般會說話，哪里嘴笨口拙了？
賀大郎分明是借著這一舉動，表明心意，絕不會和賀祈起爭端。一切以賀祈馬首是瞻。
賀四郎也立刻笑道：“大哥說的對，三哥你好好照顧祖母。若祖母今晚吃得少了，可都要怪三哥。”
賀祈看著庶出的長兄四弟，心中滋味如何，也只有自己清楚了。
有了賀袀的前車之鑒，太夫人倒是樂見這樣的情形，笑著說道：“罷了，就這么坐了吧！再磨蹭下去，飯菜都涼了。”
賀祈兄弟三人一同笑著應了。
賀凇看在眼里，心里黯然唏噓不已。
……
隔日，賀凇去了一趟晉寧侯府，和晉寧候在書房里密談半日。
之后，鄭氏告病不出。
賀袀臉上的傷勢好得差不多了，賀凇毫不留情地領著賀袀進了練武房“操練”。當日，賀袀就被抬著出了練武房。
賀袀水深火熱的日子，不必細述。
三日后，宣和帝準了平國公的奏折，下旨立賀祈為平國公世子。又下了一道賜婚賀祈程錦容的圣旨。
平國公府雙喜臨門，將幾個月來的晦暗氣悶一掃而空。特意擺了酒席宴請親朋故舊，慶賀一番。
平國公府設酒宴這一日，程方趙氏夫婦兩人親自登門賀喜。
圣旨一下，賀祈程錦容的親事就定下了。程家和賀家也就成了正經的姻親。這等喜事，登門恭賀也是應該的。
鄭氏養病未露面，太夫人領著孫媳朱氏招呼前來賀喜的女眷。
賀大郎的妻子朱氏，是平西侯府旁支嫡女。朱氏嫁給賀大郎幾年，生了一子一女。夫妻兩人性情脾氣差不多，一樣謹慎低調。朱氏平日只照看教養兒女，對內宅諸事從不伸手過問。
太夫人之前病了一段時日，吩咐朱氏魏氏一同料理家事。朱氏雖是長嫂，卻處處謙讓，從不和魏氏爭鋒。
至于魏氏，早已歇了所有掐頭露尖的心，和朱氏相處也算融洽。
太夫人對朱氏的表現頗為滿意，今日酒宴，有意令朱氏出頭露面，將招呼女眷的事大半都交給了朱氏。
太夫人見了趙氏，分外親熱，笑著說道：“皇上下旨賜婚，是三郎的體面，也是錦容的福分。”
“前一段時日，賀家不甚太平，我這老婆子也病了一場。一時沒顧得上三郎的親事。如今趁著皇上賜婚之喜，可得早些操辦起來。”
雖有圣旨賜婚，提親定親該做的事，也是一樣少不得。
太夫人拉著趙氏的手，低聲笑道：“也不必另擇吉日了，明日我就請官媒去程家提親。早日合過庚帖，過了聘禮，立下婚約。”
趙氏含笑應道：“一切就依太夫人所言。”