眾皇子的目光齊刷刷地落在六皇子的身上。
這段時日，從皇莊傳來的消息，令眾皇子們心中個個嫉恨難平，恨不得取而代之。今日六皇子一回宮，一個個都憋足了悶氣。
沒曾想，還沒等他們尋釁找茬，六皇子就受了冷遇……
這是怎么回事？
宣和帝不是十分偏寵喜愛六皇子嗎？怎么會忽然在眾人面前讓六皇子難堪？
在眾皇子的灼灼目光下，六皇子面容依舊平靜，領命后便退出了殿外。
夜幕低垂，繁星滿天。
宮燈閃著柔和的光芒，照亮了腳下的路。
六皇子步伐未停，卻暗暗舒出一口氣，腳步甚至輕快了起來。
父皇動了怒氣，當著眾人的面冷落他。如此倒是正中他的下懷。幾位兄長也不會時時盯著他了。
……
六皇子一走，幾位皇子無暇多慮多思，立刻奉旨進了正殿。
宣和帝已經仔細詢問過戰事，此時正低頭看今日最新送來的戰報。
韃靼此次撕毀休戰盟約，大舉出兵，攻破了三座邊城，燒殺搶虐，無數百姓慘死，家破人亡。邊軍傷亡頗重，還死了幾個中等武將。
平國公親自寫了奏折，奏請朝廷派兵增援，至于糧草輜重武器軍餉撫恤所用的銀兩花費，更是一個極驚人的數字。
戶部兵部官員，這兩日恨不得吃睡在衙門里。尤其是戶部上下，一個個愁得頭發直掉。戶部的梁尚書已經連著兩日沒睡過了。
眾皇子進殿后，一同拱手行禮：“兒臣見過父皇。”
宣和帝抬起頭，隨口道：“免禮平身。”
宣和帝沒有和皇子們寒暄閑話的心情，張口便問大皇子：“你一直在兵部當差。以你看來，應該派誰領兵前去增援？”
大皇子顯然早已思慮過這個問題，拱手應道：“衛國公靖國公年邁，四侯皆正當盛年。平西侯驍勇善戰，和平國公又是郎舅。按理來說，平西侯領兵增援本是最合適的。不過，去年魯地生亂，平西侯久戰不利，后來是晉寧候領兵增援，才平了魯地之亂。此次邊軍戰事緊急，兒臣以為，晉寧候前去更合適。”
武將以戰功立身。每逢戰事，便是朝中武將大放光彩之時。
晉寧候是大皇子的舅舅，大皇子舉薦晉寧候也是理所當然。
不過，平西侯聽到大皇子這一席話，鼻子都快氣歪了。好你個大皇子！要捧晉寧候隨你，順帶著踩我一腳可就太不地道了！
平西侯咽不下這口悶氣，上前一步道：“末將愿領兵前去邊關增援。若未立寸功，末將任憑皇上處置，絕無怨言！”
大皇子扯了扯嘴角，語氣中透露出一絲淡淡的譏削：“事關邊關安定，不可有半點閃失。一旦延誤軍情，江山不穩，平西侯能否擔得起這等重責？”
平西侯性情耿直，被這番話氣得上了頭，硬邦邦地回了一句：“武將領兵打仗，戰場瞬息萬變，誰也不敢斷言穩勝。照大皇子殿下這么說來，晉寧候領兵前去就能確保萬無一失嗎？若打了敗仗，是不是就該砍了腦袋？”
晉寧候夾在其中，不免有些尷尬，清了清嗓子說道：“平西侯所言，也有些道理。大皇子殿下抬愛，末將心中感激不盡。不過，打仗誰也不敢言有十分把握，只能盡力而為罷了！”