論出身，他們幾個都是公侯子弟。賀祈和江堯定下親事了，鄭清淮和葉凌云還沒定親，同在御前當差。家里遲遲沒給他們定親，說不得就是為了等宣和帝為康寧公主選駙馬。
結果，宣和帝挑中了朱啟玨。
朱啟玨有什么比他們強的？
答案唯有一個！
生得俊俏！
鄭清淮和葉凌云一邊為朱啟玨高興，一邊在心里暗暗冒酸水。
葉凌云還要點臉，沒好意思流露出來。鄭清淮天生嘴欠，見朱啟玨那副傻笑不已像天上掉了個金元寶在懷中的神情，一時忍不住，張口戲謔幾句。
朱啟玨迅疾回過神來，不客氣地踹了鄭清淮一腳，笑罵道：“去你的！”
幾人笑鬧慣了，鄭清淮被踹倒在地，一個跟頭就翻了起來，故意露出眼熱嫉恨的神情，咬牙切齒地招呼葉凌云：“葉四，我們兩個一起上！將未來的二駙馬揍一頓再說。”
葉凌云樂得誒了一聲，嗷嗷叫喚著沖上前。
賀祈任他們鬧騰片刻，才笑著說道：“你們兩個差不多就行了。”
“啟玨得了皇上青睞，許以康寧公主。這是一樁大喜事。今日我們本該為啟玨好好慶賀一番。不過，明日就要啟程離京，不宜飲酒。也只能以茶代酒了。”
眾人一起笑著應下。
這一日正午，朱啟玨被灌了幾壺茶水，連著跑了數次茅房，一眾損友樂不可支，捧腹大笑。
……
第二日凌晨，一列馬車出了皇宮，出了宮門，走上官道，向千里之外的邊關而去。
韃靼太子元思蘭坐在馬車里，并未露面。馬車前后俱是元思蘭的親兵。
這些親兵在京城被關了一年多，一個個心里不知何等憋屈。此時一個個騎著駿馬，腰間挎著長刀，一個個目光銳利兇狠。
比起兇殘外露的韃靼騎兵，大楚的御林軍就鎮定從容多了。這兩千御林軍，是鎮遠侯親自挑選的。
兩百御前侍衛，則是賀祈親自定下的名單。朱啟玨等人都在名單之列。
論軍容論風采，自是御前侍衛更勝一籌。他們都是大楚將門子弟，自小習武，身家清白，對天子忠心耿耿。
到用人之際，當然要挑信得過的。
裴璋原本有意去邊關，私下去找過賀祈一回，被賀祈明明白白地拒絕了：“裴璋，明人面前不說暗話。這一趟公差，你我兩人只能去一個。韃靼太子主動張口，讓我隨行。你就徹底打消這個念頭吧！”
裴璋忍下惱怒，低聲說道：“這是二皇子殿下的意思。韃靼太子是二皇子殿下的親表哥，也是壽寧公主的未婚夫婿。此去邊關，千里之遙，又是為了勸降韃靼騎兵。二皇子殿下放心不下韃靼太子的安危，所以想讓我同行……”
賀祈挑眉冷笑，半點不客氣地打斷裴璋：“這些冠冕堂皇的話，你說給別人聽也就算了，在我面前就不用再多說了。”
“我還是那句話。你我兩人，只能去一個。我去了，你就不能去。”
“二皇子殿下要是憤怒不快，就讓殿下親自來見我。”
裴璋被氣得臉孔鐵青，拂袖而去。