周氏忽地輕嘆一聲：“啟瑄去邊關四年了。我們也整整四年沒見她了。”
鄭家人被流放邊關，去了一座邊城小鎮里安頓。按大楚律例，鄭家男丁每年都要服苦役，女眷們也要每年為邊軍的士兵做衣服鞋襪。
比起裴家人，鄭家人的際遇著實不算美妙。
去邊關路途遙遠，天氣苦寒，一路上死了十余個族人。到了邊關安頓后，平國公確實令人照拂幾分。不過，也不能做的太明顯。該服的苦役總是不能少的。
晉寧侯世子遠不及裴璋有擔當，沒過半年苦日子，就生了一場重病。最后還是求了程望及時出手相救，才救回了一條性命。
不過，自那以后，晉寧侯世子也就成了半個廢人。每日病怏怏的，做不得重事，也不能過于費心操勞。
如此一來，鄭氏一族的重擔就落在了鄭清淮兄弟幾個身上。
晉寧侯夫人時常向鄭清淮哭訴，幾乎哭瞎了眼睛。鄭清淮也是個犟脾氣，頂著親娘怒斥不孝的壓力，硬是不肯去平國公那兒走動求情。
還是平國公知道后，主動令人送了錢糧給鄭家，又暗中將苦役和差役減少了三成。鄭家人才得以繼續茍活。
鄭清淮日子不好過，朱啟瑄的日子自然好過不到哪兒去。
晉寧侯夫人深恨兒子不聽自己的話，時常尋朱啟瑄的麻煩不是。妯娌們沆瀣一氣，有意冷落孤立朱啟瑄一個。
朱啟瑄往日看著沒心沒肺俏皮伶俐，真到了逆境中，卻展露出了驚人的堅韌。硬是撐了下來，在這四年間，還生了一子一女。
身為罪臣家眷，和京城通信十分不便。平西侯心疼侄女，時常暗中打發人送金銀去邊關。朱啟瑄每隔三個月寫一回信回京。
程錦容也曾接過朱啟瑄的信。朱啟瑄在信中絕口不提被刁難被排擠之事，也不提日子過的辛苦，只說些日常養孩子的趣事。
提起朱啟瑄，程錦容忍不住輕嘆一聲：“真沒料到，啟瑄這般堅強。”
周氏和康寧公主心有戚戚焉。
裴繡沉默片刻，淡淡說道：“誰也不是天生堅強。大難臨頭，想活下去，不得不堅強罷了。”
譬如裴璋，昔日鮮衣怒馬，是京城最出眾的少年俊彥。如今娶了女土人，做著山野農夫，要進山打獵，要親自打點鋪子，要領著一眾族人活下去。
譬如裴玨，以前也是嬌生慣養錦衣玉食的公子。現在會下田做農活了，一雙手不知磨出了多厚的繭。
再譬如她，往日驕縱任性，不能受半點閑氣。如今學會了充耳不聞，任憑誰說難聽話都能微笑相對。
所有人，都在風雨吹打歲月流逝中一點一點地改變。
裴繡一張口，眾人一同沉默了起來。
良久，程錦容打破了沉默：“你們不用太過擔心。等我生下孩子，最多半年，我和賀祈就要啟程離京，遠去邊關。”
“以后，有我們在，誰也不敢令他們受閑氣。”
程錦容還是第一次對她們說起要離京的事。
康寧公主一怔，脫口而出道：“賀祈去邊關領軍，按著大楚慣例，家眷要留在京城，不可同行。你怎么能一同前去？”
裴繡也是將門出身，對這一慣例同樣熟知于心，下意識地看向程錦容。
程錦容淡淡一笑：“我不止是賀祈的妻子，也是太醫院提點，是大楚的五品命官。我向皇上進言，要辭去提點一職，去邊關開醫館。皇上已經應了。”