平國公原本打算年后回京，過了年，眼見著兒媳忙碌無暇照顧孩子，府中又多了鄭大郎兄弟三個，愈發離不得人照顧。平國公索性又多留一段時日。
這么一個月又一個月，轉眼就到了宣平八年的初夏。
京城接二連三地來信，太夫人不停催促他回京。
平國公再舍不得孩子們，也得回去了。
臨行前的晚上，平國公親自設宴，請了親家程望一家前來，賀祈從軍中回來了。另有鄭清淮夫妻兩個，也被請了來。
兩個月前，甘草陳皮帶著兩個孩子一同來了邊關。他們夫妻兩個都精通醫術，這一來，程錦容猶如多了左膀右臂。
甘草力氣大，一個人便能為晉寧侯夫人翻身擦洗穿衣。如此，鄭清淮夫妻兩個輕省了許多。也多了空閑陪伴孩子。
眾人圍坐在一起，舉杯為平國公送行。
平國公素來自制，從不多飲酒。今晚心情唏噓紛亂，一不小心就多喝了幾杯。
宴席散后，平國公拉住程望的手，對著親家說道：“我這一走，以后大概不會再回邊關了。我大半輩子都在這里度過，現在可以回京養老。我心里本該欣慰才是。可不知怎么地，我現在心里空落落的，分外難受。”
程望和平國公相識多年，又做了十年親家，彼此熟稔。
不過，平國公這般傷懷落寞的樣子，程望還是第一次見到。
看著平國公目中閃過的水光，程望心里也不是滋味，低聲安慰道：“國公爺辛苦大半生，守得邊關安寧。如今也該好好歇著了。”
“邊軍有賀祈在，國公爺也盡可放下心來。”
提起賀祈，平國公自嘲地扯了扯嘴角：“我這個做父親的，實在是失敗。三郎和你這個岳父親如父子，無話不說。得了空閑，就陪你一同吃飯。他和我到了一處，說不了幾句話就要爭吵幾句。時常鬧得不歡而散。”
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“他是巴不得我早點走。”
“其實，我心里一直很羨慕你。你有個好女兒，還有個貼心的好女婿。阿圓兄弟三個，口中說喜歡祖父，心里卻更喜歡你這個外祖父。”
程望：“……”
平國公果然是醉了！
換在往日，好強又霸道的平國公，怎么也不會說出這等頹喪近乎示弱的話來。
程望稍稍有些尷尬，咳嗽一聲說道：“國公爺醉了，還是早些回去歇著吧！明天還要早起趕路。”
“我沒醉。”醉酒的人怎么肯承認自己喝醉。平國公語氣十分堅定：“我現在神智十分清醒。你不信，我走給你看看。”
一邊說著，一邊昂首挺胸邁步向前，歪歪扭扭地走了一個來回：“你看看，我走得筆直，哪里醉了。”
程望哭笑不得，口中附和著：“是是是，你沒醉。”一邊伸手扶著平國公回了屋子。兩個親兵侍衛上前，將平國公扶著睡下了。
平國公口中嚷著“我沒醉”，一躺下就打起了呼嚕。
程望：“……”
程望笑著嘆了口氣，走了出去。
天色已晚，程錦容張口挽留：“已經快半夜了，爹就別回去了。在客房里睡一晚，明日正好送一送公公。”
也好。
程望欣然應了。