“親王殿下，預祝您和陛下萬事順遂”
“也祝您萬事順遂。”聽到了侯爵的祝賀之后，塔列朗親王只是微微一笑。“您對波拿巴家族如此忠誠，自始至終都在為他們一家的事業而奔走，我相信這份忠誠和功績波拿巴家族是會銘記在心的，他們也會以足夠的獎賞來酬報您，這一點自不必說然而，無論何等榮耀的獎賞，首先要活著才有資格去領受，死了的話也就沒有任何意義了，所以我勸您多加小心，不要讓自己身陷險境。”
頓了頓之后，他又補充了一句，“不管我們日后是不是站在一邊，就我個人而言，都不希望您出現什么意外，畢竟和我們一樣活到現在的老骨頭現在已經所剩無幾了，無論再有誰死于非命，都會令人遺憾至極，更會讓我國又少一個歷史見證者。”
諾瓦蒂埃侯爵有些意外，他沒想到一貫冷漠無情的塔列朗，居然會對自己說出這么溫情的話來。
他相信塔列朗此刻不是惺惺作態討好自己，因為自己的層級還不夠他故意“打感情牌”。
所以，他相信對方說的是真心話，他并不希望看到自己出意外，枉送了性命。
人都會老，哪怕是這個老狐貍也會老，老了就不免有點多愁善感，這也是人之常情吧。
“謝謝您的提醒，我也奉勸您保重身體，在國家即將陷入不幸的混亂之際，陛下和我國都需要仰仗您的才能和名望來盡快穩定時局，挽救人們的生命您背負著比我更加重要的責任。”諾瓦蒂埃侯爵以溫情而又不失矜持態度回答了親王，“至于我，幾十年前就已經把身死置之度外，我的親人我的朋友我的仇敵，絕大多數都已經化為黃土，我又有什么可害怕的呢再說了，我確實已經老了，我已經能夠感受到衰老每一分每一秒對我的身體進行侵蝕，我不知道自己還能維持現在的狀態多久既然如此，那如今唯一令我還有興趣的，就是將自己最后殘留的最后一點精力都揮發出來，照亮我認定的事業只要能做到這一點，無論什么時候去見他們，我都會滿懷笑容，毫無遺憾。”
侯爵如此豪邁的自白，讓塔列朗親王略微有些感觸，最后他嘆了口氣。
“哈哈哈，多令人敬佩的人你永遠也不會變，是個干大事的人，可惜運氣總是差了點。”
接著，他又問，“你的身體出什么問題了嗎”
“是的。”侯爵毫不掩飾地承認了，“最近兩三年，我總感覺自己的身體運動能力在不斷下降，我找了醫生，他說這不是正常的機能退化，而是很有可能是神經疾病的癥狀，也許過不了多久我就會中風，然后就癱瘓在床什么都做不了了殿下，您認為在這種情況下，我還需要害怕什么死亡嗎”
塔列朗親王一陣默然。
他知道，以侯爵這樣野心勃勃、驕傲自信的人來說，癱瘓在床任人擺布的下場，可能比死亡還要糟糕。
所以他還需要怕什么呢
塔列朗親王如今已經七十多歲了，他同樣也在承受著衰老的折磨，感受著死神越來越臨近的腳步，而他半生積累的無數金錢和權勢，也無法挽救自己的生命。
而一個和他同時代、同出身并且經歷過同樣多大事件的老人，就在他的面前，慢慢地走向生命的枯萎。
這比任何血淋淋的慘劇都更加能夠激發他的感觸。
“對，你是對的，人一定要死的話，那干大事的時候死掉，比庸庸碌碌地死在被窩里更好。”他沉默了片刻，然后嘆了口氣。
接著，他又看向了埃德蒙，“伯爵先生，諾瓦蒂埃侯爵雖然是您的同黨，但您可能不知道，這個老家伙當初是法蘭西最好的劍手之一，他年輕時在宮廷的決斗當中幾乎從未有過敗績，在從政之后還手刃過幾次敵人那種矯健的英姿，哪怕過了五十年還是讓人記憶猶新可是現在他卻要擔心自己以后就要癱瘓在床了，何等可悲，何等遺憾他是如此，我也一樣，我們的時光都不多了，未來是你們年輕人的，我不知道您未來有何打算，但我勸您切勿猶豫遲疑，因為您的生命永遠只有一次，既然您有機會接觸到最高的舞臺，那您就應該點燃自己好好地演下去就跟我們一樣。”
埃德蒙唐泰斯聽得只感覺自己心里也有一股烈焰在燃燒，既悲傷又有些憤怒。
諾瓦蒂埃侯爵讓他想起了自己的義父法利亞神父。
他的義父盡管和侯爵出身和經歷完全不同，但是同樣擁有著智慧和勇氣，然而他們也面臨著同樣的晚年，他的義父已經半身不遂無法自由行動，而侯爵似乎也會在以后步其后塵，命運跟他們開了殘酷的玩笑，讓奮發有為者深陷泥濘，讓志向高遠者折翅墜落，何其可悲何其不公
一想到這里，他的悲傷抑制不住，甚至差點哭了出來。
諾瓦蒂埃侯爵不知道伯爵是在為義父鳴不平，還以為他純粹是為自己而悲傷，于是心里也頗為感動。
為了緩和氣氛，他反而主動笑著開口了，“伯爵，您是陛下的心腹，未來注定要干出一番大事業的人，可別為了糟老頭子多愁善感，這可不好而且，我認為，與其我們為未來不確定的事情去發愁，不如先想辦法把現在要做的事情做好，也許當心愿達成之后，我的身體就會發生奇跡般的好轉也說不定，哈哈哈哈”