在13世紀哈布斯堡家族剛開始發家的時候，它只是一座普通的城堡，不過后來隨著哈布斯堡家族權力的擴張和統治地域的擴大，這座城堡也一再被擴建，最終成為了豪華的皇宮。皇宮依地勢而建，分上宅、下宅兩部分。總共有1400多間裝飾各異的房間，構成了一個龐大的建筑群。
雖然哈布斯堡家族的權威已經在日漸暗淡，但是這座宏偉的宮殿卻依舊靜靜地矗立在這里，銘刻著時光的流逝。哪怕這個家族不再統治這個國家，它也將作為歷史的遺產留給奧地利吧。
作為皇帝陛下的兒媳，蘇菲公主當然也來過這座舊宮不少次，不過站在這么遠的地方遙望它，卻也是頗為新奇的體驗。
“可以想象它花了多少稅金。”她突然有感而發，“難怪平民們會想起來鬧革命，這么大的宮殿卻被當成陳列品，如此奢侈的浪費，想想都會讓人不服氣的吧。”
“這不像您會說出來的話。”艾格隆對她的感嘆感到非常的奇怪。
“艾格隆，你把我當成什么了？只知道揮霍享受的白癡嗎？”蘇菲橫了他一眼，“要是幾十年前，對這一切毫無察覺還情有可原，可是經過法國那樣鬧了幾十年，再沒有心肝和頭腦的人也會察覺到的吧……我們這些人大概就是坐在火山口上罷了，誰也不知道腳下那滾滾熔巖什么時候會噴發出來，把我們燒得灰都都不剩。幸好我的父輩們好不容易把這股熔巖壓下去了，讓我可以享用如今的榮華，可是天曉得，下一代下下一代會怎么樣呢？也許哪天霍夫堡外面也是一串斷頭臺也說不定呢……”
艾格隆沒想到，一向看上去頤指氣使的蘇菲，居然在內心深處還有這樣悲觀的想法。
“您太悲觀了，也許事情不會變得這么糟糕。”他安慰了一下對方，“熔巖縱使可怕，但總還有辦法來解決的。”
“悲觀？我才不悲觀呢，我只是現實一些罷了。如今這個年代不現實可不行。”蘇菲笑了一下，然后昂著頭回答，“我知道，我從小到大享用的一切，是絕大多數人想都不敢去想的，我一年的開銷就是成千上萬人的收入……所以我要為此而背負一些風險，這不是很公平嗎？我踩在那么多人頭上，那他們也有報仇的權利，真要事到臨頭，那我會拼命抵抗，用盡一切辦法去鎮壓，抵抗不了的話就算上斷頭臺那也是他們的本事，我可不會裝可憐向上帝叫屈。”
艾格隆一下頓時不知道該說什么好。
這到底是灑脫到極致，還是天生無所顧忌呢？
“那您打算為此做什么呢？”他又問。
“我打算做很多事情，以便讓這個帝國至少在我死去之前不要傾覆，然后把爛攤子交給后人就行了。”蘇菲仍舊微笑著，“不過現在嘛……反正大事都有皇帝陛下和梅特涅去憂心，輪不到我來管，所以我要及時行樂，先讓自己上斷頭臺之前毫無遺憾。”
“您就不能別一直在狂歡節里提斷頭臺嗎？”艾格隆無奈地抗議。“這實在不是什么讓人開心起來的詞。”
“哎呀，對不起！我掃你興了……”蘇菲擁抱了一下少年人，結束了這個略微有些沉重的話題，“如果說那場法蘭西大瘟疫有對我有任何積極作用的話，那就是它成就了你父親然后造就了你，艾格隆……一想到這一點，我就覺得哪怕熔巖在腳下翻滾也無所謂了。”
“不管熔巖有多么可怕，我都不會讓它燒到您的。”艾格隆看著蘇菲，鄭重地保證。
“好，我記住這句話了，艾格隆，以后不許耍賴！”蘇菲頓時就高興了起來。
就在他們談笑之間，他們的腳步，不自覺地靠近了霍夫堡皇宮外的高墻。
“喂！停在原地，不許靠近！”一個衛兵走了上來，擋住了他們，“這不是你們可以接近的地方！”
接著他上下打量，看了看兩個人的打扮，心里大概明白了。“你們是游客吧？這里是皇宮，請趕緊離開！”
“誰說我是游客？這里是我的地方！”蘇菲公主突然把面具摘了下來，然后貌似生氣地對著衛兵呵斥，“我可是公主殿下，你怎么敢這么對我說話？”
“得了吧，你如果是公主，那我就是帝國的皇太子。”衛兵一臉不耐煩地揮了揮手，“好了，別再鬧事了，趕緊走吧。今天我心情好，不然你們就沒這么輕松了。”
艾格隆生怕蘇菲再鬧出什么事情來，連拉帶勸地就把蘇菲給拉開了。