“讓殿下嘗嘗你最近學到的手藝。”
“好的，媽媽。”聽到了母親的命令之后，特蕾莎欣然領命，暫且離開。
于是這間會客廳里面，暫時就只剩下艾格隆和大公夫婦了。
艾格隆心里明白，夫人特意把特蕾莎支開，肯定是有什么話要對自己一個人說，所以他禮貌地保持著沉默，等待著他們先開口。
沉默了片刻之后，亨利埃塔和卡爾大公對視了一眼，然后她終于開口了。
“親愛的弗朗茨，或者說，親愛的弗朗索瓦，我想你能夠看得出來，現在是一個時機緊要的關頭，不光對你是如此，對我們也同樣如此，所以有幾句話我想要問問你。”
頓了頓之后，她又補充了一句，“我不知道你是怎么看我的，但我自認為我一直都是一個心直口快的人，也從來不愿意跟別人耍什么心機，但這并不意味著我是一個對別人說什么就信什么的人，所以……本著大家各自的信任，以及對你自己和特蕾莎負責任的態度，我希望你也能夠跟我坦誠以對，可以嗎？”
“當然可以，殿下，我非常樂意。”艾格隆輕輕點了點頭。
“很好。”亨利埃塔笑了笑，緩解了一下緊張的氣氛，“其實到了現在這個時間點，我們也都沒必要兜圈子了。如果你想要和特蕾莎結婚，那就繼續把事情走完，我們履行完所以應有的手續然后就風光大婚；如果你不想，那你現在就告訴我們，我還是當你是最可愛的客人來招待你，然后你就可以安安心心回家，我們再也不會打攪你的生活——所以，孩子，我們都沒有余暇再去猜謎語了，給我一個明確的答案吧，是還是否？”
她用期待的眼神看著少年人，希望從他口中聽到最明確無誤的答案。
艾格隆知道，雖然她嘴上嚴厲，但是內心當中卻已經肯定了自己——否則，她直接想個辦法把自己趕走就行了，何須再問什么答案？
“是的，殿下，我想要跟特蕾莎結婚，請您賜予我這份榮幸。”艾格隆橫下一條心，說出了自己想好的答案。
迄今為止這是他最明確無誤的回答，而這個答案也讓亨利埃塔笑了起來，再度和大公對視了一眼。
卡爾大公微微點了點頭，然后亨利埃塔又問。
“很好，我得到了你的答案，但是——你也要聽聽我們的條件。”她又繼續說了下去，“你可以從我們這里得到很多東西，無論是財富還是權勢，我們樂于幫助我們的女婿。可是你也必須為此付出一些代價，無論你想不想付。比如，從此以后你就得跟法蘭西劃清界限，一心一意地為奧地利服務了，孩子，你能夠做出這樣的覺悟嗎？”
“我雖然生在法蘭西，但我在奧地利呆的時間比法國長幾倍，我幾乎已經忘記了那里的一切。是奧地利在兵荒馬亂當中保護了我的安全，也是奧地利的面包和水滋養我長大，不管如何這都是事實。”艾格隆低聲回答，“那里現在對我來說還剩下什么呢？只有一片轟然倒塌的廢墟，以及一大群背叛了我而得到榮華富貴的叛徒，他們嘲笑我的落魄，詛咒我的姓氏……我不留戀那里，我只想永遠告別這些惡意。”
說到這里的時候，少年人也不禁有些悵然若失，這并非完全是演技，有些確實是他的真情實感。
“可憐的孩子。”亨利埃塔嘆了口氣，顯然也在為他的遭遇而感嘆，“前面十幾年你確實沒碰到過多少好事，不過好在你也沒有自暴自棄，而是努力認真地活著。既然你在努力，那么命運就不會一直捉弄你，現在你已經到了轉運的時候了——也許有點自夸，但是我想，能得到特蕾莎如此傾心絕對是你最大的運氣。”
還沒有等艾格隆再恭維，她又繼續說了下去，“剛剛我說過，我可以為你扮演母親的角色，因為你是個討人喜歡的孩子，我愿意當成自己親生的孩子來看待——但是，我也要求你愛特蕾莎，像一個最好的丈夫那樣愛著她，而不是僅憑著功利的算計把她當成晉身的階梯而已，愛情對我們這種人來說是非常奢侈的東西，很多人一輩子都沒有領會過就離開了人間，但本著為人父母的私心，我還是希望我的女兒擁有它，因為我認為特蕾莎配得上。”
在她的話里話外，母親對女兒的驕傲一覽無余。“殿下，我不想把我們之間的事情搞得這么公事公辦，但是我覺得一開始把事情都坦誠說明，總比大家都稀里糊涂要好。孩子，為了特蕾莎我愿意請求你，好好對待她，我們用盡我們所有的力氣培養她，然后把純潔無暇的她交給你，那你就有義務尊敬她保護她，如果你沒做到或者沒做好，那不光我們饒不了你，上帝也不會饒恕你的罪過的。”
在夫人目光的注視下，艾格隆突然心跳加速，好不容易才讓自己保持了表面上的平靜。