越是精神貧乏的人群，越是需要精神支柱，需要擺脫對生活貧困的恐懼，對死亡和病痛的恐懼。在大革命時代之前，天主教會承擔了法國農民精神生活的職責，那些深入到鄉村的教堂神父們指引農民們的生活，見證他們的出生、婚姻以及死亡。
然而大革命卻摧毀了這一整套生活模式，共和國一開始就對教會充滿了敵意，政府為了緩解財政危機，大量沒收教會資產、屠殺教士，把貴族和教士這兩個統治階層暫時地驅離了法蘭西的土地。
共和國將貴族和教會的土地大量拆分變賣，于是農民在革命當中得到了土地，卻失去了原本世世代代遵從的生活模式，出現了信仰真空。
疾風暴雨的大革命摧毀了舊的生活，卻沒有來得及建立新的生活模式就宣告結束，留下一群迷茫的農民，矗立在法蘭西廣袤的原野之上。
教會在大革命當中損失慘重，還沒有來得及重建原本嚴密的教堂體系，而農民的精神真空卻不會等待，而是自行找到了其他方式來填補。
他們用來填補精神真空的，就是“拿破侖”這個名字。
共和國觸動不了農民，復辟的波旁王族也同樣只是巴黎的國王而已，離他們太過于遙遠，只有拿破侖，這個偉大的皇帝，存在于他們每個人的口口相傳，是他們貧乏生活當中罕有的精神調劑。
農民們在一天的辛苦勞作之后，他們所剩不多的娛樂方式之一，就是圍在拿破侖時代的老兵們身邊，聽著他們講述自己追隨皇帝陛下遠征的光榮征程，感受一個他們從未有機會接觸過的世界，一個充滿了光輝的世界。
于是，“拿破侖”這個人從退位的皇帝、客死異鄉的科西嘉人，被加上了神圣的光環，成了他們貧乏生活的信仰，一個真正的偶像。
被打得支離破碎的舊社會、沒來得及建成的新社會，兩者在法蘭西的上空激烈撕扯，而它們在鄉村的夾縫中，造成了這股拿破侖信仰。
這時候拿破侖本人是什么人、他的統治到底對法國是功大于過還是過大于功，都已經是無足輕重的問題了，他的死正好讓他更加偉大——因為死去的偶像永遠不會再破壞自己的崇高了。
正是因為農民們的這股信仰，在原本的歷史上，1848年（也就是拿破侖死去27年后），拿破侖三世參加了法國歷史上第一次公民直選的總統選舉，以550萬票對150萬票贏得了壓倒性的勝利，當上了總統。
在選舉時，拿破侖三世前往各地巡游拉票，而每到一地都會引發農民們的歡呼雀躍。
拿破侖三世之前幾十年一直都在外國，而且此時一文不名，為什么他能夠得到這樣熱忱的擁護？
毫無疑問原因只有一個——他擁有著偶像的名字。
他只有這樣一項資本，但只需要有這一項資本就在選舉中無往不利。
而后來，拿破侖三世最終發動政變成為了第二帝國的皇帝，實現了波拿巴家族的復辟大業，1852年他再度發動公民投票，在法國全國就是否恢復帝制這一問題舉行全民表決，結果顯示，結果782.4萬票贊成，25.3萬票反對，法國人再度以壓倒性的票決歡呼偶像的歸來。
——原本歷史上所發生的事情，也無比準確地給予了艾格隆以指引。
對艾格隆來說，他最大的依仗，同樣是他所繼承的名字，甚至他的正統性比自己的堂兄還要更高，因為他原本就是帝國唯一的繼承人。
他需要利用鄉村之間的偶像狂熱，來成為自己復辟帝國的助力。
如果愚昧的狂熱對他有用，那么他就會擁抱愚昧的狂熱。
“我要編造神話，再怎么離譜的神話也對我有用。”看著遠處的樹林，艾格隆平靜地說，“對農民來說，最直接的宣傳手段就是畫冊，而你據說是一個天才畫師——埃德加，我希望你不至于辜負我的期待。”