那錢世康正與狄仁杰坐在一處，恭恭敬敬地陪著弈棋，兩人同為縣令，資歷卻是天壤之別。尤其今日見到信城縣令處理事件，錢世康不禁有些發怵，對于自己掌管的縣城絲毫沒有了期待。
狄仁杰面無表情，額頭傷口結痂了，兩指拈起一枚白子放下。
沈夢昔對于狄仁杰的印象始終停留在，那個胖胖的貧嘴張大民階段，面對瘦削的狄仁杰常常出戲。狄仁杰這一路也很少說話，想必是有些心灰意冷。
錢世康是純粹的庶族出身，毫無根基，此刻對于前途感到迷惘，試圖從狄仁杰這里獲得指教和精神力量。可想而知，他的情形會和賈雨村一樣，終要經歷一些風雨，才能知曉官場規則。
那李素娘稍稍恢復一些，便請求多喜，要見救命恩人一面，見到沈夢昔，她雙手合十，抵在額頭，以示敬禮。沈夢昔看了她的傷口，并無感染，放下心來。
李素娘懇請她們離開信城時，將她的兒子周文彥一起帶走，她覺得周氏族人不會放過自己，沈夢昔笑著說，“你若愿意，也可以跟著我一起走。不過得賣身為奴。”
李素娘臉色大變，猶豫著沒有說話。
因不放心李素娘的傷情，他們在信城一共耽擱了三天，鄭縣令的夫人帶著女兒也陪了三天。他們吃了當地的特色小吃，看了幾處風景，逛了寺廟上了香，到茶樓又聽了幾回書，頗為興師動眾。
期間鄭縣令升堂審理了李素娘的案件，原來，李素娘清醒后，就一紙訴狀，將周氏一族告上縣衙。沈夢昔帶著胤兒在屏風后旁聽，狄仁杰和錢世康則在大堂便服偏坐。
兩旁衙役手執水火棍，敲擊地面，口中低吟“威——武——！”
衙門前圍了里三層外三層的百姓圍觀，但都鴉雀無聲。
原告李素娘坐在肩輿上被抬進大堂，放在左邊的原告石前，周文彥跪在她的身邊，怯怯地看著堂上的縣令和衙役。
李素娘傷口未愈，但她知道貴人不會長久逗留信城，于是撐著病體，頂著疼痛，也要趁機上堂告狀。鄭縣令念其受傷，免于她跪拜，但李素娘堅持由人扶著跪坐在原告石上，她冷汗淋漓，聲音稍顯氣虛，但仍口齒清晰，很快將案由和事實陳述了一遍，最后又說：“若不是得了貴人相救，李素娘早已含冤九泉！請青天大老爺明斷是非，還我清白，嚴懲兇手！”，傷口的疼痛和悲傷，讓她渾身顫抖，看上去頗為可憐。圍觀百姓也是唏噓不已。
鄭縣令又下令將被告周勤帶上來，原來，周氏一族，是由那日來抓人的周勤抵了被告之名應訴。
人犯甫一帶上，鄭縣令不由分說一拍驚堂木，堂上堂下俱是一驚，他使勁拋下一根紅色明字簽，“堂下人犯！膽大包天，還不從實招來！”話音未落，他就使勁拋出兩根紅色明字簽，“來人哪！將這人犯先打二十大板！”
沈夢昔啞然，錢世康有些呆愣，狄仁杰則勃然變色，這一切無疑讓他想起剛進推事院，就受刑的經歷，胸口微微起伏。