魯秀芝生了五個孩子，每個她都疼，但是五個指頭還不一般長呢，在她心底里，最疼的還是大兒子、老兒子和小女兒。
——盡管她知道三兒子最懂事。
小兒子比女兒大了八歲，一直是家中最小的孩子，受盡寵愛。他成熟得晚，一直天真的像個長不大的孩子。有了妹妹后，分寵、失寵是難免的，加之親戚都更喜歡女孩，使他產生了嫉妒心，但也只是限于嘴賤，卻從不對妹妹動手，妹妹生病時也挺照顧的，魯秀芝也就沒太管過。
公公今天動手打了小兒子，那一巴掌比打在她臉上還讓她難受，站在冬夜寒風里，想起遠在云南前線的大兒子，禁不住又哭了一場。
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昨晚孫女的話，讓齊老爺子如醍醐灌頂，豁然開朗。
本就信命的他開始疑心，當年二兒子犧牲在朝鮮戰場，就是自己過分擔憂的結果。
二兒子齊有道，文武雙全，相貌英俊，大高個，脾氣還好，是他最出色最得意的兒子，當兵時東北已經解放，被部隊留在東北，幾年后就提到了營長。
他還慶幸兒子不用上戰場呢，結果建國不久，還是上了朝鮮戰場。
當時他們家還在雙城縣的永利村，村上共十六個年輕人當了志愿軍戰士，卻只回來一個，那是因為隊伍開拔前，被領導選進了警衛團，沒有直接上前線，揀了條命回來。
其他十五個戰士，則全部犧牲了，全都是不到二十歲的年輕人。整個永利村像是罩著一層烏云。
齊有道是干部，沒被村人算做那十六人之中，有村民上門安慰他們夫妻說，有道是干部，咋算都比那些戰士安全。
但不久，傳回了齊有道犧牲的噩耗。二十六歲，連個后人都沒留下。齊老太太當即心疼得昏死過去。
想想當年，得知村中十五個青年犧牲后，他和老伴每天都憂心忡忡，皺著眉頭，老伴更是哭哭啼啼，天天擔心槍子不長眼睛，結果，兒子可不就真的犧牲在朝鮮了！
齊老爺子二十五歲時，有個老道說他命中多子多孫，但只有兩個女兒，兩個孫女，他混沒在意，給了老道一些吃食，讓他走了。
等到許多年后，大孫女沒出月窠就夭折時，他又猛然想起那個老道的話，想起大女兒、二女兒都在三四歲夭折，最后只剩下三女兒和四女兒，心中就在意起來，等一大堆孫子出生，就只有齊寶滿、齊寶霞兩個孫女的時候，他就更是對老道的讖語深信不疑了。
誰知，小兒媳生完第四個兒子，時隔八年，又生了個孫女。孩子長得玉雪可愛，全家都當寶貝一樣疼愛，只是那孩子身體實在孱弱。
齊老爺子自此有了心事，時時刻刻擔心著最小的孫女，一有個風吹草動，他就著急上火，生怕孩子讓老天收了去。
但是老道的話，卻不敢對人說起。于是，一向知書達禮，豁達開朗的齊晟軒老人，唯獨在對待小孫女一事上，顯得像個沒見識的老太婆。
如今突然有了“擔憂即詛咒”的覺悟，他深深地懺悔這些年的擔憂，決定以后啥事也不憂心，啥事都往好里想，然后就自動在祈禱詞中把小孫女帶了進來。
——他決心用自己的方法，破解老道的讖語。
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三月一日一早，齊保康、齊保平、齊保安一起出門上學，他們都在縣一中讀書。齊保康讀高三，齊保平讀高一，齊保安讀初二。
三兄弟騎走了家中唯二的兩輛自行車，齊有恒和魯秀芝都急匆匆走路去上班了，沈夢昔也被齊老爺子牽著去了一小學，齊老爺子拎著沈夢昔的花書包，邊走邊說：“珠珠到學校不興哭，爺爺就在門外等你。”