城樓不顯眼的地方，有小旗閃了幾下，正在往前沖的南郡兵士就聽到有巖石炸裂的聲音，不知是誰率先喊了一聲，“有炸雷，又要點火油了。”他這一聲倒是比太后的鼓動更有效力，原先往前沖的隊伍，突然轉了方向，開始朝后跑去。連帶著不明就里的后防隊伍也跟著調轉了方向。
太后見狀，氣急敗壞，怒不可扼，“敢退者，軍法處置！”話音未落，又是一陣巨響，有好幾處還顯現出了火苗，煙比火盛，聞到熟悉的氣味，原本還有些虧心的副將，也出言相護，“太后，盡快后撤吧，這火油確實厲害。”
太后雖不愿意，但對方一陣箭雨接踽而至，走得慢的，紛紛中了招。白景天此次用的是蘆葦利箭，但箭尖皆被他涂了藥，雖不致命，但奇癢難耐。中箭之人哪里忍得住，一陣鬼哭狼嚎，卻無一人敢停留在此，都加快了步伐。
太后看大勢已去，咬了咬牙，只得退去。之后便看到對方從城門縫里出來了一隊人，細數數不過十人，皆背負著一個大竹簍，沿途撿拾著射空的蘆葦利箭。
太后接過長使遞過來的蘆葦利箭，“能造出這箭的，定然是個高手。”順手試了試，尚未射出就放棄了，因為蘆葦的箭身根本不禁力。“看來是用特制的弓弩射出。
長使也插話道：“想來制作不易，不難他們也不會急急忙忙出城撿拾。”
太后看著遠處猶如下地的農夫一般，背著竹簍，低頭撿拾的幾個人，氣不打一處來，“若不是超了射程，真想就這樣結果了他們。”
長使見到與宮中大相徑庭的太后，沉默不語。
其實也不怪祝太后，信心滿滿出宮而來，至此一次比一次憋屈。這一切的一切，都讓她十分懷念，未嫁之時在西郡的恣意，那時在山匪的眼里，自己便是戰無不勝的祝家大小姐，只要自己露出名號，便無人敢當面應戰。
正因為此，自己才會隱了身份，到處去尋山匪，也因此認識了秦道川。也見識了什么叫人外有人，天外有天。
若是秦道川肯相助，定能將這些逆賊紛紛剿滅。但這個想法馬上就被她自己打消了，先皇在世時，曾與她說過，國公府猶如一頭沉睡的巨獸，千萬不要叫醒它，因為一旦叫醒，你永遠也不知道要如何才能讓它再次安定下來。
想到此，覺得父親真是愚蠢之極，權力到手之后，便再沒了往日的謹慎。又唯親是舉，令有志之士紛紛遠避。上了位的，也是各懷心思。若不是如此，西郡豈會那般不堪一擊，南郡又豈會像今日這般，只顧性命，不顧臉面。這一切的一切皆是身邊沒有真正可用之人。
自己的女衛不過百人，又重新組建不久，哪有什么戰力？
心里不由得懷念起先皇仍在時，對自己百般呵護的歲月？“你口口聲聲說寵我，為何要立旁人為太子？你若是早早地立皇兒為太子，再好好地將他輔佐成才，我倆又豈會是那樣的結局？你一定在嘲笑我吧？我讓你失望，你也必要讓我失望是么？你問我，到底想要什么？我想要的，你能給么？為何旁人輕而易舉就能得到的，我卻不能？為何我面對的，都是我不想要的？”
營帳外的長使只能聽到帳內的太后在低聲絮語，但無論如何仔細去聽，卻聽清楚只言片語。