忠源沉默了一番，最終理解了父親，也理解了長兄的執意，“好，孩兒留守。”
秦東在秦道川來到北地后，就從軍屯趕了過來，知曉自己現在的狀況不可能隨將軍出征，就固執地待在莫城，說要替將軍守城。秦道川紅了眼睛，拍著他的肩說道：“好，你替我守著莫城。”
秦東對著秦南、秦西、秦北說道：“老伙計，要顧好將軍。”三個人如同年輕時被他叮囑一樣，拱了手就翻身上了馬，紅著眼眶忍著淚水。他們不是介意離別，也不是畏懼前方的戰事，而是受不了秦東眼中的不甘。
見父親的四個侍衛落了單，想著秦家軍的陣法，直接要盧佐頂上秦東的空缺。秦道川也沒拒絕，前次在中郡做戰時，他就有所體會，少了人的秦家陣法確實威力不足以往。
忠湛執意不肯添人，說他這些年的操練都是與秦百、秦戰和秦剛一起，并無不妥。
出征之后數日后，秦道川忍不住關注忠湛的傷腿，忠湛卻是極為介意，“父親，我每日都會騎馬數個時辰，切需擔憂。”隨行的秦百替他解釋道：“將軍，早起我替世子檢查過，無妨。”
格斯爾與后金的戰事已接近尾聲，后金的行軍布陣都表明了他們準備北遷的意向。其實無論是草原還是后金，因為地形和生活習性的緣故，都屬于易攻難守。草原廣袤，他們又習慣游牧，只要人和牛羊還在，你來我走，你攻我退，想要滅族和長期占據幾乎不可能。
唯有像東方大陸這樣，借著地勢尚線建立工事，駐兵防守。所以，忠源才會想占了有險可據的后金，而不是搶奪無險可守，只有平原大漠的草原王庭。
此時出兵，時機最好，后金已無心戀戰，格斯爾也出征數月，人累馬乏，只想著盡快將后金趕至北方荒野，尚無心收拾后金讓出的地盤。
只要他們趁亂占了興安山脈以南，等著今冬的第一場雪落下，韃子再想奪回，最早也得等到明年開春的四五月間，那時，一切已塵埃落定。
原本商議好的，由忠源為先鋒，秦道川殿后。現在換了忠湛，秦道川排兵布陣時，安排忠湛殿后。哪知忠湛執意不肯，誓要去做這個先鋒，只有父子倆在時，還說父親生了六個兒子，只輕看于自己，自己偏要爭上這一口氣。
秦道川看著眼前這個與少年時脾性一般無二的長子，明白他哪里是看淡了世事，他之所以對南郡的盛琰不管不顧，就是憋著一口氣，要在這里與忠源爭上一番長短。
可他是忠湛的父親，他做不到像若舒那樣輕看之后，于他不管不顧，敬而遠之。忠湛是國公府的世子，是盛琰的父親，他再有不妥，自己也不能眼睜睜看著他去送死。
“好，我成全你。明日你與我一同出戰。”秦道川疲憊地坐在行軍床上。
忠湛說道：“父親，明日戰場之上，孩兒定要讓您刮目相看。”說完意氣風發地掀開營帳走了出去。