如今一晃數十載已過，把言歡已官至金紫光祿大夫。
大淵朝自來重文輕武，他這正三品的文職，在朝中還是有些地位的，屬于文官清流，自成一派。
但在那些皇親貴胃眼中，三品官也沒什么了不得的。
不過話又說回來，官大一級壓死人，便是個不起眼的小小七品芝麻官，身邊也是有幾個阿諛奉承之輩的，更遑論這正三品的朝廷大員。
陳畫竹便是那些趨炎附勢之人特意從外地尋來給把家老夫人作賀壽畫的畫師。
把府之中，常有各色酒師，畫師，茶師出入，但真能入把言歡眼的，可說是寥寥無幾。
陳畫竹算是勉強可入把家的門。
他擅長畫人物，云嬌見過他給祖母畫的畫像，的確是惟妙惟肖，逼真的仿若真人入畫。
把言歡見他于繪畫方面確實有幾分常人不及之處，又能討得老夫人歡心，便留在了府中。
后來他給把府二姑娘把云昭，也就是云嬌的二姐姐作了一幅畫像，聽聞把云昭對那畫像愛不釋手，不等晾干便懸掛在了自己的閨房之內，與她來往的閨閣小姐們見了，都嘖嘖稱奇，羨慕不已。
陳畫竹的才干便逐漸流傳了開來，找他畫畫像的人也越發多了起來，如今在帝京混的也可算是風生水起吧。
云嬌無意中也曾見過他，依稀記得他看起來二十來歲的模樣，身材清瘦，面上倒生的有幾分儒雅風流之意，當時她還覺著這長相倒也不辱沒了這名字。
旁的，她便不大清楚了。
云嬌思索片刻，仍覺迷惘不解：“那陳畫竹，我與他并無交集，他為何要這般做？且你為何要聽他指使？”
木槿兩手攪在一處，垂頭囁嚅著，聲音小若蚊吶。
蒹葭卻似想起什么來：“木槿，我記起來了，他之前是找過你的，大約是你上半年生病之后？”
那一場大病，木槿差點丟了性命，蒹葭自然記得無比清晰。
木槿只覺得心中一直緊繃著的弦在蒹葭這番話之下，瞬間崩斷，她再也忍不住，掩面失聲痛哭，爾后細細道出其中緣由。
那時陳畫竹還是把府之中一個籍籍無名之輩。
他雖有繪畫天賦，卻從來不曾讀過書，目不識丁的之人，在這處處以讀書為榮耀的世道，自然是上不得什么大臺面的，把言歡將他養在府里，卻從不曾放在眼中。
不過，把言歡瞧他不上，可在府中婢女小廝眼里，他倒也算是個人物，時日一久，他倒與下人們廝混甚熟。
那日傍晚，木槿趁著閑暇去花園移些燕尾香回去，在花園堆雜物的耳房門口，聽到里頭隱約傳出人聲，可那門外頭鎖的好好的。
木槿嚇得不輕，當是鬧鬼了，可外頭斜陽尚在，魑魅魍魎怎的不等天黑便出來興風作浪了？
側耳傾聽，又好似沒了響動，她便壯著膽子，湊到門縫跟前朝里張望。
雖近黃昏，好在這屋背臨西窗，光線倒也充足。
內有一男子背對門站在屋中那張破舊的方桌前，手中不停忙碌著，好似在寫寫畫畫。
木槿瞧著這背影眼熟，想過了片刻才認出來，這是府中畫師陳畫竹。