“孟德，朝廷公卿此舉，顯然是要分化你和袁本初，我等如何應對？”
曹操轉身返回廳中，緩緩踱步：
“袁本初雖然尚未完全占據青州，卻已經以長子袁譚為都督，攻占平原，我若前往青州，兩家必起釁端……”
他沉吟了片刻，終于還是停下腳步，望向了自己的智囊團：
“文若，可有良策？”
荀彧微微挺了挺身體，掬手答道：
“稟明公，如今形勢，尤險于呂布奪州之時。如今陳云龍實力已成，雄踞三州之間，民眾千萬，兵多而糧足，幾乎十倍于我。倘若以我軍疲敝之師，倉促向其發動進攻，不僅缺乏名義，勝算更是不大。”
曹操明顯有些不耐煩：
“這個我當然知道。”
荀彧又道：
“徐州陶恭祖雖然新喪，但鑒于此前兩次征伐屠戮過重，無論吏民，必將抵觸明公，且劉玄德素有賢明，又與陳云飛往來盟約，同樣不得輕易出兵。”
曹操微微瞇起眼睛：
“文若之意，還是青州？”
荀彧迎著他的目光，微微點頭：
“袁譚畢竟只是都督，更兼尚未全據青州，孔文舉守北海，公孫度占東萊，齊國、濟南各縣割裂，明公若是以雷霆之勢率軍前往，必能收到奇功！等到明公占據青州大半之地，再加以天子所封刺史之名，袁本初縱然不悅，也不至于立刻為敵。”
看到曹操有些意動，荀彧又道：
“如今呂布在泰山、瑯琊之間，劉備則據有徐州，此二人皆為袁氏所逐，若是冀州舉兵攻打青州，此二人必不會袖手旁觀。愿明公思之！”
曹操依然沒有做出決定，轉而看向程昱。
原名程立的他曾經夢到自己攀登泰山手捧太陽，曹操得知之后，認為這是大吉之照，預示著自己的功業即將如同旭日一樣高高升起，隨即給他改了名字。
但現在不僅沒有如日東升，反而面臨著無處立足的重大危機！
程昱幾乎算得上曹操麾下出身最差的一個，以至于年過五十才正式踏上仕途，所以對于曹操這位主公，他表現得十分忠誠：
“明公若要以兗州為根據，舉兵反攻豫州，昱必率東阿父老生死相從；若要東出泰山，直抵滄海，昱亦舉家追隨，無有二話。”
曹操仰天嘆了口氣：
“我與陳云龍強弱分明，若是此時倉促開戰，必敗無疑。剛剛才將呂布驅逐，郡縣凋敝，怎能忍心讓兗州父老再蒙戰火？”
看到他似乎已經做出決斷，曹洪再次開口：
“大兄，我不怕死！讓我來做先鋒，我不怕他陳……”
他的話還沒有說完，就被曹操一腳踢翻在地！
“我意已定，待到夏糧收割完畢，便前往青州！”
曹操環顧四周，沉聲說道：
“在此之前，還需有人出使陽夏，為我拖延時日！諸君，誰敢出使？”
謀士戲志才正準備請纓，卻忍不住身體一晃，而后就是一陣咳嗽。
等到他稍稍恢復的時候，從事滿寵已經站了出來：
“滿寵不才，愿意為主公出使陽夏。”
曹操一把握住了他的雙手：
“伯寧，萬望當心！”
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當滿寵準備與曹操告辭、動身南下的時候，黃河北岸的野王縣，郭嘉也準備向張楊告辭。
曾經只憑借一張嘴巴游說了潁川一十三城的“當代蘇秦”、“張儀復生”，在并州大漢這里卻碰到了釘子。
他在河內勸說了整整四天，連董昭都選擇前往陽夏為陳飛效力，但張楊從頭到尾都沒有點過一次頭！
張楊的借口非常虛假，但……只要他咬死不放，郭嘉就沒有任何辦法！
張楊說：
“陳將軍雖然英雄了得，實力強大，但他只是右將軍，所轄只有兗州、豫州、以及河南，而我張楊也是朝廷任命的河內太守，陳將軍……他管不了我！”