理想很豐滿，現實很骨感，還是在漢軍和南中軍隊交上手后，霍彪才發現饑餓和疲憊已經對自己麾下的將士造成了多么大的影響，南中士卒不但在揮刀捅矛間力量嚴重下降，還連吶喊的聲音都十分軟弱無力，就連正常戰斗力的一半都發揮不出來。
漢軍士卒卻完全相反，這些怪物就好象不累不餓一樣，不僅吼叫的聲音洪亮有力，拼殺間的臂力體力優勢更加明顯，很快就把南中士卒殺得節節后退，完全只能是靠狹窄地形苦苦支撐，霍彪見了心中發慌，心里也不斷奇怪大叫，“怎么可能？怎么可能？賊軍士卒的體力怎么會還能這么強？”
更讓霍彪心慌的還在后面，率領后軍打著大量火把追擊到近處后，見道路地形狹窄，又見側面的山溝不是太深，張志并沒有傻頭傻腦的上前直接加入戰場，選擇了分出兩個屯隊從側面的山溝迂回，劈荊斬刺的穿插來斷霍彪的后路，漢軍將士也象累不垮一樣，在滿地都是荊棘亂石的山溝中奮力向前，大聲吼叫著艱難前行，逐漸穿插向霍彪的后方。
見此情景，霍彪也徹底慌了，害怕自軍被堵死在狹窄山路上，霍彪只能是趕緊指揮軍隊且戰且退，一邊奮力抵擋著漢軍強而有力的反復沖擊，一邊迅速向西面來路撤退，朱相所部則堅決追擊，就好象累不垮一樣死死咬住了霍彪的尾巴，讓霍彪根本不敢全力撤退。
如此纏斗著又過了一段時間，霍彪率領殿后軍隊來到了早就一片大亂的小村子里，匆忙吃了一點熱飯的孟卓所部也趕緊率軍攔住朱相所部，朱相本想全力向前，張志卻匆匆派遣親兵送來命令，向朱相吩咐道：“朱將軍，都督有命，賊軍已有準備，不能冒險沖擊，一旦我們被殺退，陣亡士卒身上的士力架和干脆面被賊軍繳獲，那我們的麻煩就大了。”
得張志提醒，朱相這才想起自軍士卒身上全都帶著充饑效果近乎神奇的士力架，趕緊命令士卒后撤整隊，同時還搶回了一名不幸陣亡的士卒尸體，保護住了他隨身攜帶的士力架、大白兔和干脆面，任由南中敗兵在這個小村子里補充糧草。
靠著張志的開恩，霍彪麾下的南中士卒這才在小村子里勉強吃上了一點東西——但很可惜，因為炊具和脫殼稻米實在太少，包括霍彪在內，每個人都吃到小半把米飯，連塞牙縫都不夠。
為了徹底后方的漢軍追兵，霍彪一度還打算發起反攻，孟卓卻苦勸攔住了他，說道：“少將軍，不要沖動，逆賊肯定是想憑他們的隨身干糧耗垮我們，我們發起反攻，賊軍肯定會后撤避戰，拖延時間消耗我們的體力，與其白白浪費時間和體力，不如趕緊繼續前行，利用我們士卒要比賊軍精銳的優勢，爭取早些把這些賊軍甩開。”
聽孟卓的分析有理，霍彪也這才強忍怒氣，趕緊命令士卒把洗劫而來的帶殼稻米全部帶上，然后打上匆忙趕制的簡陋火把，以孟卓所部殿后，全速向著來路撤退行進。
大規模的馬拉松比賽再次展開，每人只吃到小半把米飯的南中敗兵依然在前，深一腳淺一腳的拼命向著來路行進，而緊隨其后的漢軍隊伍雖然也終于露出了疲態，可是體力卻明顯占據上風，始終保持著與南中敗兵的距離，時刻保持著對南中敗兵的威脅。
如此行進了一夜，到了第二天的天色微明時，漢軍已經尾隨著南中敗兵奔跑出了八十余里，然而漢軍卻依然還是沒有停止追擊的跡象，霍彪見了心慌，知道再這么下去不用打就會被漢軍累垮，不得不挑選了一處無法從側翼穿插的有利地形停了下來，讓南中士卒結成陣勢，一邊抓緊時間休息，以帶殼的生稻米充饑，一邊準備向漢軍發起突襲。
片刻后，已經再次輪換為追擊先鋒的朱相所部追擊到了附近，但是朱相所部卻依然還是沒有急著發起突襲，同樣是在里許外挑選了一處狹窄地形停下來休息，一邊大口大口的喝水，一邊緊急進食士力架、大白兔和干脆面補充熱量及鹽份，鐵了心要用饑餓拖垮敵人。