爨友臉上的表情頓時呆滯，趕緊一把從爨老四手里搶過了書信，展開了細看，然后還沒有把書信完全看完，爨友就已經身體一晃，一個趔趄向前摔倒，爨家幾兄弟趕緊把攙住后，爨友又頓時放聲大哭……
“谷兒啊！你怎么會突然病成了這樣，怎么會突然病成了這樣？你才四十出頭，怎么一下子就病成了這個模樣？你都病成這樣了，為什么還要瞞著老夫，為什么還要帶著軍隊千里跋涉？你糊涂啊——！”
見爨友傷痛成了這樣，爨家幾兄弟當然是只能趕緊含著眼淚開口安慰，常忌則是臉色大變，趕緊向爨友問道：“老前輩，大公子的病是什么情況？有沒有危險？”
“有沒有危險？”爨友哭吼出聲，“一天昏死過去好幾次，反復發高燒打擺子，老夫的五兒子，都已經叫老夫派孫子孫女去見他最后一面了，你說有沒有危險？！谷兒啊，你可一定要撐住啊，你如果什么三長兩短，叫老夫怎么活啊？”
聽到這話，常忌自然是要多傻眼有多傻眼，稍一盤算后，常忌又脫口問道：“老前輩，如果大公子不保，你的五公子爨熊將軍，能否接替他掌管兵權？”
“匹夫！”爨老三忍無可忍的咆哮道：“我父親已經傷心成這樣了，你還關心兵權，你還算不算是一個人？”
自知失言的常忌慌忙謝罪，爨家兄弟則誰也不再搭理，只是趕緊攙著嚎啕大哭的爨友回帳，留下旁邊聽到情況的爨家私兵竊竊私語，還有常忌在原地面如土色，心中慘叫，“怎么這么巧？為什么會這么巧？爨谷為什么偏偏會在這個時候病得這么嚴重？他如果保不住，爨友的五兒子又接管不了南中主力，那南中主力和同勞爨家，豈不是馬上就變成張志逆賊的盤中餐，口中食了？”
爨友也很快就發現了這個危險，好不容易冷靜下來后，爨友除了立即派四兒子爨技帶著爨谷的子女去探望爨谷情況外，也很快就發現了這個要命問題——如果爨谷真的不幸病死，那南中主力豈不是馬上就得群龍無首？如何還有可能趕來同勞增援自己？自己又如何能夠抵擋漢軍的豺狼之師？
也正因為如此，稍一盤算后，爨友也向二兒子問了一個同樣的問題，“老二，你說你兄長如果真的保不住了，那你五弟能不能接替他統領南中主力？”
“這……。”爨老二猶豫了許久，然后才硬著頭皮答道：“父親，恐怕沒有這個可能，五弟太年輕，威望不足，董元、毛炅、孟干和李松這些比他年長得多的將領，是絕對不會聽他的。”
“那我們爨家豈不是完了？”爨友脫口說道：“沒有南中主力的救援，僅憑我們爨家的私兵，還有那些各懷鬼胎的夷兵，怎么可能抵擋得住張志小兒的賊軍？”
爨老二苦笑，半晌才說道：“所以孩兒才堅決反對過早易幟，可是父親你就是不聽。”
爨友發楞，許久后才再一次老淚縱橫，痛哭道：“是老夫害了谷兒，是老夫害了爨家，爨家歷代先祖辛苦積攢下來的家業，就要敗在老夫這個敗家子手里了！”
…………
張志這邊。
“……這個消息，是爨谷部下王素派人送來的，爨谷一直都在隱瞞他的病情，可是才剛到了勝休，他就再也支撐不住了，一天之內多次昏死過去，打擺子發高燒，經醫工診斷是寒熱癥（瘧疾），吃什么藥都不管用，爨谷的五弟爨熊想要假借他的名譽發布命令，也被董元和毛炅他們識破，還大吵了一架，最后商議決定在勝休暫且駐軍，等待爨谷的病情好轉。”
“但是等也沒用。”霍弋苦笑說道：“爨谷的病不但沒有任何的好轉，相反還變得更重，一天到晚大部分時間都昏迷不醒，即便偶爾醒過來，人也十分的虛弱，聽說都已經在交代后事了。王素知道這個情況十分重要，就把情況寫成了書信，派他的心腹親兵搶先北上，直接送到老夫的住處。”